Cristal de magnesita natural (4 mícrons de largura). Crédito:Ian Power
Os cientistas descobriram uma maneira rápida de produzir magnesita, um mineral que armazena dióxido de carbono. Se isso pode ser desenvolvido em escala industrial, abre a porta para a remoção de CO 2 da atmosfera para armazenamento de longo prazo, contrariando assim o efeito de aquecimento global do CO atmosférico 2 . Este trabalho é apresentado na conferência Goldschmidt em Boston.
Os cientistas já estão trabalhando para desacelerar o aquecimento global, removendo o dióxido de carbono da atmosfera, mas existem sérios limites práticos e econômicos no desenvolvimento da tecnologia. Agora, pela primeira vez, pesquisadores explicaram como a magnesita se forma em baixa temperatura, e ofereceu um caminho para acelerar drasticamente sua cristalização. Uma tonelada de magnesita natural pode remover cerca de meia tonelada de CO 2 da atmosfera, mas a taxa de formação é muito lenta.
Líder do projeto, Professor Ian Power (Trent University, Ontário, Canadá) disse:
"Nosso trabalho mostra duas coisas. Em primeiro lugar, explicamos como e com que rapidez a magnesita se forma naturalmente. Este é um processo que leva centenas a milhares de anos na natureza na superfície da Terra. A segunda coisa que fizemos foi demonstrar um caminho que acelera esse processo drasticamente "
Os pesquisadores conseguiram mostrar que, usando microesferas de poliestireno como catalisador, a magnesita se formaria em 72 dias. As próprias microesferas não são alteradas pelo processo de produção, para que possam ser reutilizados de maneira ideal.
"Usar microesferas significa que fomos capazes de acelerar a formação de magnesita em ordens de magnitude. Este processo ocorre à temperatura ambiente, o que significa que a produção de magnesita é extremamente eficiente em termos de energia "
Sedimentos de magnesita em uma praia na Colúmbia Britânica, Canadá. Crédito:Ian Power
"Por enquanto, reconhecemos que este é um processo experimental, e precisará ser ampliado antes que possamos ter certeza de que a magnesita pode ser usada no sequestro de carbono (tomando CO 2 da atmosfera e armazenando-a permanentemente como magnesita). Isso depende de várias variáveis, incluindo o preço do carbono e o refinamento da tecnologia de sequestro, mas agora sabemos que a ciência torna isso possível ".
Comentando, O professor Peter Kelemen, do Observatório da Terra Lamont Doherty da Universidade de Columbia (Nova York), disse:"É realmente empolgante que este grupo tenha descoberto o mecanismo de cristalização natural da magnesita em baixas temperaturas, como já foi observado - mas não explicado - no intemperismo de rochas ultramáficas. O potencial para acelerar o processo também é importante, potencialmente oferecendo uma rota benigna e relativamente barata para o armazenamento de carbono, e talvez até mesmo CO direto 2 remoção do ar. "
