Uma pesquisa recentemente publicada mostra que a variabilidade climática regional causou um período "incomum" em que algumas das geleiras da Nova Zelândia ficaram maiores, enquanto as geleiras em todo o mundo estavam diminuindo.

A pesquisa, realizado por cientistas da Victoria University of Wellington e do National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA), foi publicado hoje em revista científica Nature Communications .

Pelo menos 58 geleiras da Nova Zelândia avançaram entre 1983 e 2008, com a geleira Franz Josef (Kā Roimata o Hine Hukatere) avançando quase continuamente durante este tempo.

"O avanço das geleiras é muito incomum, especialmente neste período, quando a grande maioria das geleiras em todo o mundo encolheu de tamanho como resultado do aquecimento global, "diz o autor principal Professor Associado Andrew Mackintosh do Centro de Pesquisa Antártica de Victoria.

"Esta anomalia não foi explicada de forma satisfatória, portanto, este estudo baseado na física usou modelos de computador pela primeira vez para examiná-lo em detalhes.

“Descobrimos que a temperatura mais baixa fez com que as geleiras avançassem, em vez do aumento da precipitação como se pensava anteriormente. Esses períodos de temperatura reduzida afetaram toda a região da Nova Zelândia, e foram significativos o suficiente para que as geleiras avançassem novamente, apesar da mudança climática induzida pelo homem. "

O professor associado Mackintosh diz que a variabilidade do clima, que inclui os anos mais frios, ainda reflete um clima que foi modificado pelos humanos.

"Pode parecer incomum - esse resfriamento regional durante um período de aquecimento global geral - mas ainda é consistente com a mudança climática induzida pelo homem. As mudanças de temperatura foram resultado da variabilidade no sistema climático específico da Nova Zelândia.

"A Nova Zelândia fica em uma região onde há uma variabilidade significativa nos oceanos e na atmosfera - muito mais do que em muitas partes do mundo. A variabilidade climática que identificamos também foi responsável pelas mudanças na camada de gelo da Antártica e no gelo marinho durante este período. "

O professor associado Mackintosh diz que descobriram que as geleiras da Nova Zelândia que avançavam tinham certas características, incluindo elevação e geometria específicas.

"A geleira Franz Josef, na verdade, recuperou quase metade do comprimento total que havia perdido no século XX. No entanto, Glaciar Haupapa / Tasman, A maior geleira da Nova Zelândia - que tem cerca de um terço de todo o volume de gelo da Nova Zelândia - continuou a recuar. Por causa disso, As geleiras da Nova Zelândia perderam massa de maneira geral durante este período. "

O estudo, financiado por um projeto central da NIWA 'Clima Presente e Passado', usou modelagem por computador para entender os impulsionadores das geleiras. O modelo foi testado usando mais de uma década de observações de campo de geleiras nos Alpes do Sul, e um registro de 30 anos de fotografias de geleiras do programa 'End of Summer Snowline' da NIWA.

O Dr. Brian Anderson da Victoria University e o Dr. Andrew Lorrey da NIWA também foram os principais autores do estudo. Outros autores incluem o professor James Renwick da Escola de Geografia de Victoria, Meio Ambiente e Ciências da Terra, Dr. Sam Dean, cientista-chefe do Centro de Perigos e Atmosfera Climática da NIWA, e o aluno visitante Prisco Frei da ETH Zurique.

O Dr. Lorrey diz que as observações de longo prazo mantidas pelo NIWA - que documentam as mudanças na linha de neve das geleiras da Nova Zelândia e a variabilidade climática de alta altitude - foram críticas para atingir os objetivos do estudo.

O professor associado Mackintosh diz, embora o avanço das geleiras pareça promissor, o futuro "não parece bom" para as geleiras da Nova Zelândia.

“A geleira Franz Josef já recuou mais de 1,5 km desde o fim do avanço em 2008.

"As geleiras da Nova Zelândia são muito sensíveis às mudanças de temperatura. Se conseguirmos os dois a quatro graus de aquecimento esperados até o final do século, nossas geleiras quase desaparecerão. Alguns podem experimentar um avanço em pequena escala ao longo desse tempo devido à variabilidade climática regional, mas no geral eles recuarão. "