Conforme a mudança climática avança, as secas deverão se tornar cada vez mais comuns e intensas na Europa, como em muitas partes do globo. Contudo, muitas plantas não conseguem lidar com esse tipo de clima. Isso inclui o abeto da Noruega, que é a espécie de árvore comercial mais importante da Alemanha e é responsável pela maioria das árvores na Floresta Negra. Valentia Vitali e o Prof. Dr. Jürgen Bauhus, da Cátedra de Silvicultura da Universidade de Friburgo, estão estudando outros tipos de coníferas de folhas agulhas para encontrar alternativas. As coníferas desempenham um papel muito maior na silvicultura comercial e na proteção do clima do que as árvores de folhas largas.

Em seu artigo "Silver Fir e Douglas Fir são mais tolerantes a secas extremas do que Norway Spruce no Sudoeste da Alemanha" publicado no jornal Biologia de Mudança Global , os cientistas concluíram que o abeto nativo de prata e o abeto de Douglas, que foi importado das Américas, são substituições de árvores adequadas para o abeto da Noruega no longo prazo.

As secas extremas são consideradas um dos maiores desafios das mudanças climáticas enfrentadas pela silvicultura comercial no médio prazo, disseram os pesquisadores. Em seu estudo sobre como as florestas da Europa Central podem se ajustar às mudanças climáticas, Vitali e Bauhus estudaram o crescimento anterior de mais de 800 árvores em diferentes altitudes na Floresta Negra.

Eles olharam para anéis de árvores anuais antes, no decorrer, e após as secas extremas de verão de 1976 e 2003, para determinar quais coníferas resistem melhor às secas e quais se recuperam de forma mais rápida e completa após períodos de seca. Eles descobriram que os abetos prata e Douglas são muito menos afetados pela seca do que os abetos. Que o abeto prateado, que sofreu gravemente com as quedas de chuva ácida nas décadas de 1970 e 1980 e foi considerada em perigo, é agora uma espécie de árvore nativa alternativa para o futuro é uma descoberta positiva e surpreendente, disseram os cientistas.

Embora o abeto de Douglas seja a espécie substituta mais produtiva para o abeto da Noruega, os pinheiros prateados têm um efeito positivo maior sobre a biodiversidade. Os cientistas, portanto, recomendam que as florestas de abetos, que estão sob alto risco de estresse hídrico, ser substituída por florestas de espécies mistas de prata e pinheiros de Douglas, com os abetos prateados sendo a árvore mais adequada para altitudes mais elevadas na Floresta Negra.