A descoberta de uma nova espécie de tubarão nas águas de Belize vem como um lembrete da necessidade de proteger as águas ao redor do país centro-americano, lar do sistema de Reserva da Barreira de Corais de Belize, a mais longa barreira de corais do hemisfério norte.

O Departamento de Pesca de Belize e pesquisadores da Florida International University (FIU) confirmaram a presença de uma nova espécie de tubarão pertencente ao tipo cabeça de boné nas águas da costa de Belize na semana passada.

Ainda a ser nomeado, esta espécie, que requer habitats saudáveis ​​para áreas de viveiro, como manguezais, serve como um indicador do estado de saúde das águas de Belize como atualmente. Contudo, também destaca a necessidade de uma ação urgente por parte do governo de Belize para fortalecer as proteções para este hotspot de biodiversidade marinha.

"Bonnetheads não migra muito, então, o fato de serem encontrados aqui indica que os mares são bons para eles, com a clareza da água sendo um fator que eles favorecem, "disse Nadia Bood, cientista do recife, Programa de campo WWF-Belize. "A descoberta de uma nova espécie de tubarão é outro exemplo de que a Barreira de Corais de Belize oferece condições perfeitas para alguns dos mais diversos ecossistemas marinhos do mundo. É exatamente por isso que o WWF acredita que é vital que façamos tudo o que pudermos para preservar esta parte valiosa de nossa natureza comum herança."

A Coalizão de Belize para Salvar Nosso Patrimônio Natural, do qual o WWF faz parte, trabalha para proteger o local da Barreira de Corais de Belize de ameaças como a construção costeira, exploração e perfuração de petróleo offshore no país. Em outubro de 2016, seguindo os esforços de defesa da coalizão e um clamor público global, o governo de Belize suspendeu as permissões para pesquisas sísmicas que teriam permitido a exploração de petróleo em um raio de 1 km da Barreira de Corais de Belize, um local do Patrimônio Mundial da UNESCO. Embora seja um movimento encorajador, É necessária uma legislação mais forte para uma proibição total do petróleo para garantir a proteção de longo prazo e permitir que o sítio seja retirado da lista de “em perigo” do Patrimônio Mundial.

"Mais de 265, 000 pessoas pediram ao primeiro-ministro de Belize que assegurasse a proteção a longo prazo do sítio do Património Mundial. Convocamos todas as pessoas que desejam ver este lar único para diversas espécies marinhas salvas de atividades nocivas para se juntar a esta ação hoje e levar a ação de defesa ao primeiro-ministro em panda.org/belize ", adicionou Nadia Bood.

As águas de Belize são um paraíso para 1, 400 tipos de plantas e animais, incluindo tartarugas marinhas raras, raios, tubarões e golfinhos. Mais da metade da população do país, por volta de 190, 000 pessoas, são sustentados por receitas geradas através do turismo e da pesca diretamente dependentes do recife.