Imagem de satélite do Arco de Gibraltar (NASA). Crédito:NASA
Uma equipe de cientistas andaluzes liderada pela Universidade de Granada (UGR) conseguiu reconstruir pela primeira vez como era o Arco de Gibraltar há 9 milhões de anos. É uma das formas de relevo mais estreitas da Terra.
Os pesquisadores conseguiram provar que, desde então, grandes blocos de terra com tamanhos de cerca de 300 quilômetros de comprimento e 150 quilômetros de largura giraram no sentido horário (no caso da cordilheira do Sistema Baetic) e anti-horário (no caso da cordilheira Rif, no norte de Marrocos).
Esses movimentos remodelaram completamente o Arco de Gibraltar, uma vez que ocorreram em uma velocidade muito alta:Seis graus por 1 milhão de anos (no total, 53 graus para o bloco do Sistema Baético Ocidental). Isso é compatível com a abertura do Estreito de Gibraltar há cerca de 5 milhões de anos.
Como Ana Crespo-Blanc, professor do Departamento de Geodinâmica da UGR e pesquisador líder do projeto, explica, o Arco de Gibraltar é uma região geológica correspondente à cordilheira arqueada que rodeia o mar de Alborán (situada entre a Península Ibérica e a África), e é formado pelo Sistema Baético (sul da Espanha), o Estreito de Gibraltar e o Rif (norte de Marrocos).
A equipe de geólogos das universidades de Granada, Pablo de Olavide (Sevilha) e o Instituto Andaluz de Ciências da Terra (IACT de sua abreviatura em espanhol), analisou a ligação existente entre os diferentes episódios de deformação que sofreram as serras Baetic e Rif (que incluem dobras e cristas), bem como os dados de paleomagnetismo de publicações anteriores.
A pesquisadora da UGR Ana Crespo-Blanc a bordo do navio japonês Chykyu durante uma expedição. Crédito:UGRdivulga
"Este trabalho, publicado no jornal Tectonofísica , é o primeiro no mundo que mostra a homogeneidade das rotações do bloco e a velocidade das rotações do Arco de Gibraltar. Ele reconcilia muitos dados aparentemente contraditórios, particularmente em relação aos marcadores cinemáticos dos movimentos associados a grandes estruturas geológicas, como sistemas de falhas há 9 milhões de anos, "explica o professor Crespo-Blanc.
Sua pesquisa culmina com a reconstrução do Arco de Gibraltar há 9 milhões de anos, em um momento chave na história tectônica da colisão entre a África e a Península Ibérica, pouco antes do encerramento da ligação entre o Atlântico e o Mediterrâneo e quando o Arco de Gibraltar se situava mais a leste do que atualmente.
