Um trio de pesquisadores, dois com o Pacific Northwest National Laboratory e o outro com o California Institute of Technology, desenvolveram simulações de computador sugerindo que usar a geoengenharia para resfriar o planeta não seria suficiente para superar os efeitos do efeito estufa se as emissões continuassem no ritmo atual. Tapio Schneider, Colleen Kaul e Kyle Pressel publicaram seus resultados no Proceedings of the National Academy of Sciences .

Como os cientistas ficaram frustrados com a falta de progresso na redução das emissões de gases de efeito estufa, alguns defendem outras maneiras de salvar o planeta. Uma abordagem envolve a geoengenharia - alterar a Terra para resolver um problema. A geoengenharia para reduzir o aquecimento global envolveria a emissão de material particulado na estratosfera para refletir o calor do sol de volta ao espaço. As ideias para tal esforço envolvem a liberação de partículas reflexivas na estratosfera, onde envolveriam grande parte da Terra, refletindo de volta o calor e resfriando o planeta. A ideia é baseada em pesquisas anteriores que demonstraram que partes da Terra ficam mais frias após erupções vulcânicas devido às cinzas lançadas na atmosfera. Não foi testado no mundo real, e alguns pesquisadores sugerem que pode haver efeitos colaterais imprevistos significativos. Adicionalmente, a mesma tecnologia poderia, em teoria, ser usado como uma arma. Neste novo esforço, os pesquisadores construíram uma simulação de computador para determinar se tal abordagem funcionaria.

Eles descobriram que a geoengenharia poderia funcionar, mas apenas até certo ponto. Se os gases do efeito estufa não forem controlados, eles vão subir para níveis que teriam um impacto negativo nas nuvens estratocúmulos, tornando-os finos, e em alguns casos, eliminando-os. Sem esta cobertura de nuvens, mesmo a introdução de partículas na atmosfera não seria suficiente para evitar o aquecimento global. Eles sugerem que a geoengenharia não seria uma solução proposta por alguns se os níveis de emissão de gases de efeito estufa não fossem reduzidos.

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