Os pesquisadores descobriram algumas boas notícias para as populações de peixes que vivem nos recifes de coral atingidos pelas mudanças climáticas.

Renato Morais é Ph.D. candidato do Centro de Excelência para Estudos de Recifes de Coral (Coral CoE) da Universidade James Cook (JCU) da ARC. Ele liderou um estudo que analisou como os peixes em um recife de coral branqueado obtêm seu alimento.

"Já sabíamos que os peixes dos recifes de coral dependem dos alimentos vindos do mar, como o plâncton, "Disse o senhor Morais.

"Mas, não sabíamos exatamente o quão importante isso era, " ele disse.

Sr. Morais e Professor David Bellwood, também do Coral CoE na JCU, levantamentos combinados de alta resolução e estimativas de produção de biomassa individual para gerar o primeiro mapa de onde vem a energia para todos os peixes em um recife de coral.

"Analisamos de tudo, desde gobies a trutas coral e grandes macacos, avaliando mais de 18, 000 peixes de mais de 300 espécies, disse o senhor Morais.

"Descobrimos que vários mecanismos de transporte, como correntes e marés, interagir com o recife e trazer grandes quantidades de plâncton. "

A dupla descobriu que para cada quilo de peixe produzido no recife, mais de 400 gramas desse quilo dependem de alimentos derivados do oceano aberto, em vez do próprio recife. Isso sobe para quase 600 gramas no lado do recife voltado para o oceano aberto.

"Isso significa, que para muitos recifes, alimentos de fora podem sustentar as populações de peixes, mesmo quando o coral está muito danificado, "Prof Bellwood disse.

Os cientistas descobriram que as áreas do recife mais expostas ao oceano aberto produziam as maiores quantidades de peixes - sendo as encostas do recife as mais férteis.

"A descoberta de que peixes de recife obtêm grande parte de sua comida de fontes fora do recife foi encorajadora, especialmente porque muitas espécies que se alimentam de material oceânico têm uma história de desaparecimento após a perda de corais, disse o senhor Morais.

"Esta é a primeira vez que conseguimos colocar todas as espécies em perspectiva, "disse o professor Bellwood." Nosso estudo oferece esperança de que recifes sujeitos à perda de corais ainda possam ser produtivos. "

"Os recifes podem ser danificados, mas ainda são incrivelmente valiosos."