A mudança global do nível do mar tem sido geralmente considerada uma consequência do crescimento e decadência das camadas de gelo continentais, o que explicaria grande, mudanças rápidas no nível do mar, mesmo durante extensos períodos de calor climático global que prevaleceu durante a era dos dinossauros.

Contudo, tal mecanismo é difícil de imaginar durante os períodos de calor global mais extremo, como o turoniano (93,9-89,8 milhões de anos atrás), quando o gradiente de temperatura do equador ao pólo era muito baixo e a presença de gelo polar era improvável. Vários eventos ao nível do mar anteriormente considerados como de extensão global durante este tempo mostraram ter incertezas de idade que são grandes demais para determinar se eles eram globalmente síncronos.

A amplitude do maior e mais difundido nível do mar cai dentro do período de pico do aquecimento global do Cretáceo, centrado em ~ 91,8 Ma (± 0,4 milhões de anos), varia em diferentes locais, dependendo da influência da tectônica regional e das condições climáticas.

A única maneira de imaginar a variação do volume de gelo como um mecanismo que causou a queda do nível do mar neste momento é se lençóis de gelo efêmeros se acumularam em áreas terrestres em altas elevações na Antártica. Imagens tomográficas detalhadas da Antártica seguidas de modelagem geodinâmica são necessárias para determinar a probabilidade de tal cenário.

Outros mecanismos de mudança do nível do mar, como a transferência entre a água subterrânea (um efeito de pequena amplitude e escala de tempo menor) e o oceano e arrastamento e liberação de água do manto para o reservatório oceânico (um processo de amplitude potencialmente grande e escala de tempo mais longa), são intrigantes e precisam ser mais explorados para provar sua eficácia em escalas de tempo de vários mil anos.