O risco de inundações nos Estados Unidos está mudando regionalmente, e os motivos podem estar mudando os padrões de chuva e a quantidade de água no solo.

Em um novo estudo, Os engenheiros da Universidade de Iowa determinaram que, em geral, a ameaça de inundações está crescendo na metade norte dos EUA e diminuindo na metade sul. O sudoeste e oeste americanos, Enquanto isso, estão enfrentando um risco decrescente de inundação.

Os engenheiros de IU Gabriele Villarini e Louise Slater compilaram informações sobre a altura da água entre 1985 e 2015 de 2, 042 medidores de fluxo operados pelo U.S. Geological Survey. Eles então compararam os dados com as informações de satélite coletadas ao longo de mais de uma dúzia de anos pela missão Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) da NASA mostrando "umidade da bacia, "ou a quantidade de água armazenada no solo.

O que eles encontraram foram as seções do norte do país, geralmente, tem uma maior quantidade de água armazenada no solo, e, portanto, estão em maior risco de inundações leves e moderadas, duas categorias de inundação usadas pelo Serviço Nacional de Meteorologia. Enquanto isso, o risco de inundação de baixo a moderado estava diminuindo nas porções do sul dos EUA, onde a água armazenada diminuiu. (Veja o mapa acima.)

Não surpreendentemente, os dados da NASA mostraram diminuição da água armazenada - e redução do risco de inundação - no sudoeste e oeste dos EUA, em grande parte devido à prolongada seca que assola essas regiões.

"É quase como uma separação onde geralmente o risco de inundação está aumentando na metade superior dos EUA e diminuindo na metade inferior, "diz Villarini, professor associado de engenharia civil e ambiental e autor do artigo, publicado no jornal Cartas de pesquisa geofísica . "Não é um padrão uniforme, e queremos entender por que vemos essa diferença. "

Algumas das variações regionais podem ser atribuídas a mudanças nas chuvas; um estudo liderado por Villarini publicado no ano passado mostrou que os estados do meio-oeste e das planícies sofreram chuvas fortes com mais frequência na última metade do século passado. Mais chuva leva a mais água subterrânea, uma "linha de base de água mais alta, “Villarini explica.

“As bacias hidrográficas têm memória, "adiciona Slater, um pesquisador pós-doutorado e o autor correspondente do artigo. "Então, se uma bacia hidrográfica está ficando mais úmida, no meio-oeste, por exemplo, o risco de inundação também está provavelmente aumentando porque há mais água no sistema. "

Por que algumas seções da nação estão ficando mais, ou menos, a precipitação não é totalmente clara. Os pesquisadores dizem que algumas das causas podem ser as chuvas estão sendo redistribuídas conforme as mudanças climáticas regionais.

Os pesquisadores esperam que suas descobertas possam revisar como as mudanças nos padrões de inundação são comunicadas. No passado, as tendências de risco de inundação são normalmente discutidas usando o fluxo do rio, ou a quantidade de água fluindo por unidade de tempo. O estudo da IU vê o risco de inundação sob a ótica de como ele pode afetar pessoas e propriedades e alinha os resultados com a terminologia do Serviço Meteorológico Nacional entendida pelo público em geral.

"O conceito é simples, "diz Villarini, cuja nomeação primária é em IIDH-Hidrociência, um ramo da Faculdade de Engenharia. "Estamos medindo o que as pessoas realmente se preocupam."