Grupos ambientais e de políticas públicas em Nova York estão pedindo uma emenda constitucional estadual que garanta aos residentes o direito a ar e água limpos.

Os Defensores do Meio Ambiente de Nova York e EffectiveNY estão promovendo a emenda proposta com anúncios em vídeo on-line na quinta-feira apresentando crianças de Hoosick Falls, onde poços de água foram contaminados por um produto químico industrial.

"Você não deveria ter que lutar por água limpa, "diz Mikayla Baker, de 15 anos, um aluno da nona série de Hoosick Falls apresentado em um dos dois vídeos.

Os grupos dizem que uma emenda constitucional daria aos residentes mais poder para responsabilizar legisladores e reguladores estaduais por garantir um ambiente saudável.

Seis estados têm cláusulas de direitos ambientais em suas constituições. Uma Emenda de Direitos Ambientais de 1971 à constituição da Pensilvânia foi a base para uma decisão da Suprema Corte estadual em 2013 de que os referidos municípios têm o direito de zona contra o desenvolvimento de gás de xisto. A perfuração do xisto subterrâneo resultou em preocupações ambientais e de saúde pública.

Em Hoosick Falls, filtros especiais foram instalados em poços públicos e privados contaminados com o químico industrial PFOA que tem sido associado ao câncer e outras doenças. Os residentes acusaram o governo do governador democrata Andrew Cuomo de ser muito lento para iniciar uma investigação e alertar as pessoas depois que a contaminação veio à tona em 2014.

Em uma audiência do Senado estadual em agosto, O comissário de saúde Howard Zucker disse que o estado seguiu as diretrizes federais ao tratar do assunto.

"Em 2016, vimos comunidades em Nova York lutando para conseguir água potável e ar puro, O diretor executivo da Environmental Advocates, Peter Iwanowicz, disse:"O que faltava era uma linguagem clara na constituição do estado, dando às pessoas o direito de beber água que não as deixaria doentes e respirar um ar que seja seguro."

Os reguladores estaduais também receberam críticas neste ano de residentes da comunidade e grupos ambientalistas por lidar com licenças aéreas para terminais de petróleo no porto de Albany. Como resultado, o Departamento de Conservação Ambiental disse em setembro que exigirá uma nova revisão extensa das licenças originalmente emitidas em 2012, que transformaram Albany em um importante centro para embarques ferroviários de petróleo bruto da Dakota do Norte.

"Proteção constitucional significa que mesmo que uma agência estadual ou o Legislativo faça a coisa errada por meio de regulamento ou estatuto, as pessoas têm a capacidade de usar nossos tribunais para nos levar a fazer a coisa certa, "disse a senadora estadual democrata Liz Krueger, um patrocinador potencial da emenda quando ela for redigida.

Os residentes agora têm o direito de entrar com ações judiciais que contestem as leis ou regulamentos ambientais, mas uma emenda constitucional daria maior peso aos seus argumentos, Iwanowicz disse.

“Uma emenda aos direitos ambientais ajuda a preservar o meio ambiente, mas o quanto isso ajuda depende de como está redigido, como os tribunais o aplicam, e a forma como vários atores governamentais o implementam, "disse John Dernbach, um professor de direito da Universidade Widener que escreveu sobre a emenda constitucional da Pensilvânia.

Um propósito útil de uma disposição de direitos ambientais é evitar que o estado retroceda na proteção ambiental quando novas leis e regulamentos forem adotados, Disse Dernbach.

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