A evaporação global do lago aumentará 16 por cento até o final do século como consequência das mudanças climáticas, um novo estudo de Yale descobriu. Mas os mecanismos específicos que irão impulsionar esse fenômeno não são exatamente o que os cientistas esperavam.

Embora seja comumente acreditado que a evaporação do lago é controlada principalmente pela radiação solar incidente, os pesquisadores usaram ferramentas de modelagem para mostrar que outros fatores - de períodos mais curtos de gelo a uma "realocação" da energia térmica nas superfícies dos lagos - estão acelerando a perda de água do lago para a atmosfera.

Em termos práticos, esta taxa acelerada de evaporação nas próximas décadas irá, entre outros resultados, desencadeiam eventos de precipitação mais fortes, pesquisadores dizem.

De acordo com essas descobertas, publicado no jornal Nature Geoscience , compreender essas dinâmicas complexas será crítico se os cientistas quiserem prever com precisão a resposta hidrológica futura às mudanças climáticas.

"Normalmente nos concentramos nas formas 'de cima para baixo' em que a parte superior da atmosfera desencadeia feedbacks que aumentam o aquecimento, "disse Xuhui Lee, professora de meteorologia na Escola de Yale de Estudos Florestais e Ambientais e autora sênior do artigo. "Mas se quisermos fazer previsões precisas das mudanças hidrológicas, precisaremos entender o que está acontecendo no fundo da atmosfera, incluindo o que está acontecendo na superfície dos lagos. Porque essas mudanças estão impulsionando a resposta hidrológica às mudanças climáticas. "

De acordo com Lee, o mesmo mecanismo se aplica à evaporação do oceano, a principal fonte de água para apoiar a evaporação global.

O autor principal do artigo é Wei Wang, do Yale-NUIST Center on Atmospheric Environment, que é financiado conjuntamente pela Universidade de Yale e pela Universidade de Ciência e Tecnologia da Informação de Nanjing.

Cerca de 85 por cento dos 250 do mundo, 000 lagos estão localizados em latitudes médias a altas, onde a água permanece congelada durante parte do ano. Mas, à medida que as temperaturas globais aumentam, muitos desses lagos congelam no final do inverno e descongelam no início da primavera. Este período de gelo encurtado causa uma maior taxa de absorção de calor solar desde o mar aberto, que é mais escuro que o gelo, tem um albedo menor. (As cores claras refletem mais luz do sol de volta ao espaço do que as cores escuras.)

O aquecimento das temperaturas também introduzirá um aumento na energia necessária para apoiar o processo de evaporação - essencialmente mudando como a energia é alocada. O ajuste da temperatura da superfície do lago a essas mudanças na alocação de energia reflete um efeito de feedback que pode aumentar ainda mais a evaporação.

Em baixas altitudes, os lagos aquecem mais lentamente do que o ar à medida que o clima esquenta, levando a um menor grau de perda de radiação que, por sua vez, permite mais energia disponível para evaporação. Por outro lado, em grandes altitudes, os lagos aquecem mais rápido que o ar, o que resulta em maior perda de radiação superficial.

Usando um modelo de simulador de lago para avaliar as interações lago-atmosfera para todos os principais lagos do mundo, de 2005 a 2100, os pesquisadores descobriram que cerca de metade das mudanças na evaporação foram atribuídas a mudanças nas alocações de energia de superfície e períodos de gelo encurtados.

Outro fator crítico em níveis regionais são as mudanças no degelo. Em regiões frias e polares, por exemplo, o derretimento reduzido da neve é ​​o segundo maior contribuinte para o aumento da evaporação do lago.

Essas respostas hidrológicas às mudanças climáticas terão impactos profundos em regiões com muitos lagos, criando eventos de precipitação mais fortes conforme mais água evapora na atmosfera (o que sobe, Afinal, deve descer).

Para regiões mais secas, essas mudanças também podem apresentar desafios na gestão de recursos de água doce, Lee disse. Para tomar decisões de gestão de longo prazo, por exemplo, deve-se entender quanta água ficará em um lago; se essa previsibilidade for diminuída, pode ser mais difícil planejar as demandas de água potável e agrícolas.

"Em climas secos, o aumento da taxa de evaporação pode ser ainda maior, "ele disse." Portanto, em algumas regiões locais, a questão de como você conserva a água pode se tornar uma questão cada vez mais importante. "