p Trezentos anos atrás, enormes rebanhos de bisões, antílopes e alces vagaram pela América do Norte, e a terra era imaculada e a água limpa. p Contudo, hoje, quando o gado se reúne, eles costumam ser considerados animais de propaganda para o sobrepastoreio, poluição da água e uma indústria insustentável. Embora algumas das críticas sejam justificadas, a produção de gado - mesmo permitindo que os rebanhos percorram pastagens e pomares - pode ser benéfica para o meio ambiente e também sustentável.

p Em um estudo publicado na revista Sistemas Agrícolas , Cientistas da Michigan State University avaliaram o multi-paddock adaptativo, ou AMP, operações alimentadas com grama, bem como alimentadas com grãos, rebanhos em confinamento.

p "Globalmente, a produção de carne pode ser prejudicial ao meio ambiente, levando a altas emissões de gases de efeito estufa e degradação do solo, "disse Jason Rowntree, Professor associado de ciência animal da MSU, quem conduziu o estudo. "Nosso estudo de quatro anos sugere que o pastoreio AMP pode potencialmente compensar as emissões de gases de efeito estufa, e a fase de acabamento da produção de carne pode ser um sumidouro líquido de carbono, com os níveis de carbono permanecendo no verde em vez de no vermelho. "

p Além de revisar estudos anteriores, A equipe de Rowntree conduziu uma nova pesquisa no Lake Station AgBioResearch Center da MSU. (Os dados do confinamento foram coletados em East Lansing, na propriedade de gado ao sul do campus principal da MSU.) Em qualquer dia, os campos de Lake City veem um rebanho de mais de 200 bois caminhando por 600 acres de grama ondulada.

p Os cientistas registraram as estatísticas da fase final, como o peso da carcaça, ganho de peso diário e muito mais, e os comparou com GEEs (metano, óxido nitroso e dióxido de carbono) da digestão e fermentação, armazenamento e manuseio de estrume e produção de ração e uso de energia na fazenda. Eles também mediram as perdas de carbono decorrentes da erosão do solo.

p Ambientalmente, Os sistemas AMP saíram verdes, enquanto as emissões do confinamento ficaram no vermelho principalmente por causa das emissões de nitrogênio provenientes de fertilizantes. Contudo, a produção de carne é uma equação complexa, não apenas ligada a fatores ambientais. Por exemplo, o modelo de confinamento era consideravelmente mais produtivo, produzindo a mesma quantidade de carne em apenas metade das terras.

p Isso deixa mais terra para vários fins, como o cultivo de alimentos humanos ou o reflorestamento. Também é importante observar que o sequestro de carbono muda com o tempo e os pesquisadores acreditam que verão menos com o tempo. Há um grande potencial de que o pastejo controlado pode compensar o metano produzido por muitos anos, Rowntree disse.

p "O AMP não é tão produtivo quanto os confinamentos, com base em rendimentos, mas o sistema de pastagem AMP produziu quantidades consideravelmente maiores de carne bovina terrestre em comparação com o pastoreio contínuo, mostrando que uma gestão melhorada pode aumentar a produção de carne bovina alimentada com capim, "ele disse." Em última análise, em um sistema fechado, isso implica um consumo um pouco menor de carne bovina per capita, mas maiores benefícios ambientais do que é consumido. "

p Da mesma forma, os mesmos benefícios ambientais podem ser vistos no sistema vaca-bezerro, fornecendo gado para o confinamento, combinando maior produção por unidade de terra com os benefícios ambientais do pastoreio, ele adicionou.

p Rowntree, que pode falar em hexágonos e amarração com mosca tão facilmente quanto a pesquisa agrícola, acredita que a produção de carne e os riachos da truta de fita azul podem coexistir harmoniosamente. Lake City fica a menos de 50 milhas de muitos dos famosos riachos de Michigan, alguns dos quais são considerados os melhores pontos de pesca do Centro-Oeste. A pesquisa de Rowntree concentra-se no gado, mas permanece respeitosa com seu impacto nos cursos de água e outros ambientes naturais.

p "Eu cresci na costa do Golfo do Texas e vi os danos em primeira mão pela lixiviação de nitrogênio, sedimentação e escoamento podem causar pescarias, "Rowntree disse." Não estamos defendendo uma abordagem em detrimento de outra, mas, em vez disso, olhamos para diferentes métodos de produção de gado, e vemos as melhores práticas e áreas de melhoria que apóiam a gestão ambiental em sistemas alimentados com grama e grãos. "

p Nesse sentido, As operações de confinamento poderiam ser mais amigas do ambiente se usassem menos fertilizantes e plantas de cobertura no componente de produção de grãos para sua alimentação. Usando AMP paste, os administradores de terras podem permitir que o gado pastoreie uma área com densidade relativamente alta, como rebanhos migratórios selvagens, mas, em seguida, permitir a recuperação adequada da planta. Isso permite um aprofundamento, sistema radicular mais saudável e acumula matéria orgânica no solo, que atua como uma esponja para a umidade disponível.

p Rowntree gosta de dizer, "No entanto, você precisa chegar lá, chegar lá. "Ver o rebanho de Lake City pastando no ambiente bucólico e ouvir a apresentação de Rowntree, repleto de sotaque do Texas, parece que é perfeitamente possível alcançar aquele ponto ideal de produção sustentável, mas ótima.