Lagos, rios e alguns poços particulares estão se tornando mais salgados, em grande parte graças aos altos níveis de sal da estrada borrifado nas ruas durante o inverno. De acordo com um artigo em Notícias de Química e Engenharia ( C&EN ), a revista semanal de notícias da American Chemical Society, esta situação pode causar danos a animais selvagens e humanos.

O editor colaborador Deirdre Lockwood observa que os cientistas descobriram quantidades muito maiores de cloreto em riachos, lagos e rios nas últimas décadas. Um dos maiores culpados é o sal que é depositado nas estradas antes e durante as tempestades de neve. A quantidade usada nos EUA cresceu dramaticamente de cerca de 4, 500 toneladas métricas no início dos anos 1940 para 22 milhões de toneladas métricas agora. Mas o sal também vem do esgoto, escoamento de fertilizantes, operações de mineração e estruturas em deterioração. Todo esse sal não só faz a água ter um gosto ruim, pode corroer o encanamento e causar problemas de saúde. Também pode afetar organismos de água doce e perturbar ecossistemas.

Alguns cientistas estão pedindo que a Agência de Proteção Ambiental dos EUA comece a regulamentar os sais. Outros estão simplesmente tentando chamar mais atenção para esse problema. E alguns municípios já estão implementando mudanças. Em Madison, Wisconsin, tripulações aplicam salmoura, cerca de 20 por cento de solução de água salgada, para as estradas antes que uma tempestade de neve chegue. Com esta abordagem, eles usaram cerca de 70% menos sal rodoviário. E a aldeia de Lake George, Nova york, reduziu a aplicação de sal na estrada em cerca de 30 por cento com tratamento de salmoura e novos, arados de neve mais eficazes.