Conceito artístico de um dos oito satélites do Sistema de Navegação Global Cyclone da NASA implantados no espaço acima de um furacão. Crédito:NASA
A NASA confirmou na manhã de sexta-feira que todas as oito espaçonaves de sua última missão de ciências da Terra estão em boa forma. O Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS) fornecerá aos cientistas tecnologia avançada para ver o interior de tempestades tropicais e furacões como nunca antes.
O CYGNSS foi lançado em órbita às 5h37 PST (8h37 EST) na quinta-feira a bordo de um veículo de lançamento Pegasus XL da Orbital ATK. O foguete foi lançado da aeronave Stargazer L-1011 da Orbital, que decolou da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, sobre o Oceano Atlântico, na costa da Flórida central.
"O lançamento do CYGNSS é a primeira vez para a NASA e para a comunidade científica, "disse Thomas Zurbuchen, administrador associado do Diretório de Missões Científicas da agência em Washington. "Como a primeira missão orbital em nosso programa Earth Venture, CYGNSS fará medições sem precedentes nos mais violentos, porções dinâmicas e importantes de tempestades tropicais e furacões. "
A constelação CYGNSS fará medições frequentes e precisas dos ventos da superfície do oceano dentro e perto do núcleo interno de um furacão, incluindo regiões abaixo da parede do olho e faixas de chuva internas intensas que anteriormente não podiam ser medidas do espaço. O CYGNSS fará isso usando sinais diretos e refletidos de satélites GPS existentes para obter estimativas da velocidade do vento de superfície sobre o oceano.
Um foguete Pegasus XL carregando oito espaçonaves Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS) dispara seu motor de primeiro estágio após o lançamento da aeronave Orbital ATK L-1011 Stargazer sobre o Oceano Atlântico em Daytona Beach, Flórida, em 15 de dezembro, 2016. Crédito:NASA
"O CYGNSS nos fornecerá medições detalhadas das velocidades do vento do furacão, um indicador importante da intensidade de uma tempestade, "disse Christopher Ruf, Pesquisador principal do CYGNSS no Departamento de Ciências Climáticas e Espaciais e Engenharia da Universidade de Michigan em Ann Arbor. "Em última análise, as medições desta missão ajudarão a melhorar o rastreamento do furacão e as previsões de intensidade. "
"Na grande maioria dos casos, podemos prever a rota de um furacão com muita precisão, mas ainda temos muita dificuldade em saber quão intensas serão as tempestades quando chegarem aonde estão indo, "disse Derek Posselt, CYGNSS investigador principal adjunto do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Pasadena, Califórnia. "É a intensidade dos furacões - a velocidade do vento e a onda de tempestade - que realmente determina quanto dano haverá e se a população precisará evacuar ou se abrigar no local."
CYGNSS é a primeira missão orbital selecionada competitivamente pelo programa Earth Venture da NASA, gerenciado pelo Escritório do Programa Earth System Science Pathfinder (ESSP) no Langley Research Center da NASA, Hampton, Virgínia. Este programa se concentra em baixo custo, missões orientadas pela ciência para melhorar nossa compreensão do estado atual da Terra e seu complexo, sistema dinâmico e permitir a melhoria contínua na previsão de mudanças futuras.
"É um sentimento de orgulho e alegria saber que você fez parte de algo que é muito maior do que você e terá um impacto positivo significativo na segurança do público em geral, "disse Jim Wells, Gerente de missão ESSP.
