O ônibus espacial Discovery decola do Centro Espacial Kennedy em 5 de abril, 2010, em Cabo Canaveral, Flórida. Veja mais fotos de exploração espacial. Joe Raedle / Getty Images De uma etiqueta de carga de chumbo descoberta por arqueólogos em Jamestown, Va., para selos postais não autorizados que os astronautas pretendem vender, membros do programa espacial têm sido criativos sobre o que levam para o espaço.
Entre o lançamento final do ônibus espacial Atlantis da NASA em julho de 2011 e seu primeiro voo espacial 30 anos antes, houve mais de 100 viagens - e quase o mesmo número de itens incomuns a bordo.
Quer saber quais outros itens incomuns os humanos lançaram para o espaço? Seja um avião de papel ou um bicho de pelúcia adicionado ao manifesto de um ônibus espacial, ou até mesmo um projeto DIY que colocou o brinquedo de uma criança quase em órbita, houve muitos itens que subiam e estavam longe de ser uma carga necessária. Se você acha que esses exemplos são estranhos, temos certeza de que você vai querer saber por que as celas de uma mulher morta há muito tempo estavam a bordo ou por que contas que brilham no escuro foram acompanhadas por um passeio.
"Ao infinito e além!" pode ter sido o apelo à ação fictício de Buzz Lightyear, mas em 2008 a frase de efeito sinalizou uma aventura literal para esse personagem da Disney. Foi quando uma figura de ação Buzz Lightyear de 12 polegadas (30,5 centímetros) orbitou a Terra por 468 dias como um passageiro a bordo da Estação Espacial Internacional. Lightyear fazia parte de um programa educacional durante a missão STS-124 do Ônibus Espacial Discovery para a estação espacial. Lightyear foi um personagem destacado no programa STEM, que significa ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática; incluiu uma série de jogos de aprendizagem online e aulas de ciências direcionadas para as salas de aula do ensino fundamental [fonte:Pearlman].
Quando ele finalmente voltou para a Terra, Ano luz, um personagem do filme de animação "Toy Story" da Disney-Pixar de 1995, voltou às boas-vindas de um herói - uma que incluiu sua eventual parcela na Coleção Nacional do Museu Smithsonian. Apesar da enxurrada de atenção da mídia, Lightyear permanece em silêncio sobre se prefere a viagem de um ônibus espacial a um foguete de mochila com alimentação própria [fonte:Siceloff].
Onde nenhum Lego foi antes
Já ouviu falar do programa espacial do Canadá? Nem dois adolescentes canadenses que decidiram fazer justiça com as próprias mãos. Em janeiro de 2012, Mathew Ho e Asad Muhammad colocaram uma bandeira do Canadá nas mãos de um boneco de Lego, prendeu o homem Lego a um pára-quedas costurado à mão e depois fixou a engenhoca inteira em um balão meteorológico. Quando lançado, o homem da Lego viajou 80, 000 pés (15,15 milhas, ou 24,38 quilômetros) no ar - alto o suficiente para ver a curvatura da Terra - e câmeras a bordo capturaram um vídeo impressionante de sua jornada [fonte:Malik].
As células HeLa são nomeadas em homenagem a Henrietta Lacks, um paciente com câncer da década de 1950, de quem eles foram amostrados. Mais tarde, Lacks sucumbiu ao câncer cervical que se espalhou por seu corpo, mas os descendentes das células resistentes que foram removidas de seu corpo ainda estão vivos hoje. Na década de 1960, eles foram lançados no espaço com o segundo satélite russo já colocado em órbita. As células HeLa também foram enviadas com os primeiros humanos a ir para o espaço, onde os cientistas descobriram que as células HeLa se dividiram ainda mais rapidamente em gravidade zero. Hoje, As células HeLa estão no centro de muitas pesquisas científicas. Eles têm sido fundamentais para os pesquisadores desenvolverem vacinas e testes de HIV, estudando processos de doenças e mapeando código genético [fonte:NPR].
As células de Henrietta Lack são populares entre os pesquisadores porque, ao contrário do tecido humano normal, eles se dividem indefinidamente em um ambiente de laboratório e são estáveis o suficiente para sobreviver ao transporte. Embora a controvérsia rodeou as células HeLa (Lacks nunca consentiu com a sua remoção, nem sua família sabia de seu legado científico por vários anos), A linha de células de Lacks fez algo que poucas pessoas fazem, vivo ou morto:orbita a Terra e, discutivelmente, medicina de impacto em todo o mundo [fonte:Zielinski].
Nenhum devoto bem vestido de Star Wars (ou entusiasta de fantasias, aliás) ousaria ser visto sem a arma mais reconhecível da série:um sabre de luz. Acontece que, nem mesmo o Space Shuttle Discovery.
Em 2007, a descoberta viajou para o espaço profundo com uma variedade de artefatos refletindo realizações terrenas, incluindo um adereço de filme de plástico uma vez empunhado pelo ator Mark Hamill, que interpretou Luke Skywalker em "Return of the Jedi". O cabo do sabre de luz embarcou em sua jornada histórica cerca de três décadas após o lançamento da trilogia Star Wars original. No final de sua viagem de 14 dias, O sabre de luz de Skywalker foi devolvido ao cineasta George Lucas, o criador de Star Wars.
Alguns ícones, Contudo, têm uma longa vida útil no espaço, onde permanecem colados às paredes da Estação Espacial Internacional. Entre os itens mais memoráveis estão uma bola de golfe, um retrato de família e uma série de assinaturas codificadas digitalmente [fonte:Siceloff].
Armas de fogo soviéticasAstronautas russos há muito carregam armas reais para o espaço, e não apenas porque esperam encontrar jovens pistoleiros alienígenas. As armas de fogo são rotineiramente embaladas entre os bens em órbita no caso de uma cápsula espacial desviar do curso durante a reentrada. Em 1965, astronautas recém-desembarcados encontraram-se presos nos Montes Urais e tentaram manter os lobos afastados sem o benefício do poder de fogo; Os astronautas russos estão armados desde então [fonte:Garmon].
Quando os humanos pousaram na lua pela primeira vez em julho de 1969, houve outro "primeiro" que aconteceu, também. O astronauta Buzz Aldrin derramou um frasco de vinho da comunhão, definir o pão da comunhão, em seguida, pediu à equipe de terra da missão alguns momentos de silêncio no rádio enquanto ele ingeria os elementos da comunhão. Embora a programação não fosse exatamente um astronauta MRE padrão, Aldrin revelou mais tarde que o ritual era para comemorar a descoberta de um novo mundo, assim como Cristóvão Colombo e outros exploradores teriam feito:celebrando a comunhão.
Embora rumores circulassem durante anos de que o ato de comunhão de Aldrin foi suprimido pelo governo, seu plano de partir o pão na lua não era nada secreto. Não só a equipe de terra sabia, mas o mesmo aconteceu com sua congregação presbiteriana em Houston, Texas; nas décadas que se seguiram, Aldrin compartilhou sua história de comunhão na lua em artigos de revistas e a incluiu em seu livro, "Magnífica Desolação, "que foi lançado em 2009 [fonte:Mikkelson].
Space Station Hooch
A Estação Espacial Internacional é o lar de uma série de experimentos que estudam os efeitos da gravidade zero em vários itens, incluindo álcool. Em 2013, os resultados de uma parceria com uma destilaria de uísque escocesa podem revelar se o álcool fermentado no espaço tem um gosto melhor do que seu equivalente terrestre. Nenhuma palavra sobre se uma franquia de barra de espaço está em andamento [fonte:Wilkins].
Imaginamos que há muitas coisas flutuando no espaço, como o estranho satélite com defeito e o ocasional coelho de poeira espacial. Mas agora podemos acrescentar mais uma coisa à lista:sujeira do Yankee Stadium. Graças ao astronauta Garrett Reisman, que também passou a ser um devoto ianque, sujeira do famoso monte do jarro da cidade de Nova York estava a bordo da missão STS-123 de 2008 do ônibus espacial Endeavour.
De sua postagem na Estação Espacial Internacional, Reisman ainda conseguiu lançar o primeiro arremesso no dia 16 de abril, 2008, para abrir o jogo dos Yankees contra os Red Sox (via transmissão via satélite, claro). Foi um legado adequado para um explorador espacial que insistiu em levar lembranças do beisebol com a assinatura do proprietário do New York Yankees (1973-2010) George Steinbrenner para um passeio de ônibus. E um legado adequado para o passatempo da América, também, especialmente se houver vida em outros planetas. Imagine:a Liga Principal de Beisebol algum dia poderá incluir as eliminatórias interestelares [fonte:Hoch].
Home Plate do Shea Stadium
Se você não é fã dos Yankees, não se preocupe. Os Mets estão obtendo igual tempo no espaço. Astronauta Mike Massimino, a bordo da viagem de maio de 2009 do ônibus espacial Atlantis, guardou a placa da casa do Shea Stadium em seu armário pessoal, onde permaneceu para a expedição [fonte:Potter].
Quando vimos pela primeira vez uma espátula circulando a terceira rocha vinda do sol a cada 90 minutos ou mais, a única coisa que parecia estranha era o fato de que estações de radar militares o rastreavam em todo o mundo. Ou talvez o fato de ter sido lançado ao espaço em primeiro lugar.
Embora visões de astronautas competindo em guerras de hambúrgueres dançassem em nossas cabeças, a verdade era um pouco mais mundana. A espátula foi uma das cinco usadas para fazer reparos durante uma caminhada no espaço do astronauta Piers Sellers em 2006. Durante uma viagem no ônibus Discovery, ele usou a espátula para espalhar o líquido protetor no escudo térmico da nave, mas acabou perdendo a ferramenta quando foi liberada e foi levada para o espaço. Ele foi rastreado em todo o mundo para garantir que não representasse um risco de colisão para objetos existentes em órbita - incluindo, no momento, o ônibus espacial [fonte:Malik].
Se você ou um ente querido já sonhou em viajar para o espaço, mas simplesmente não conseguia fazer isso durante sua vida, ainda há esperança. Por uma taxa, uma amostra dos restos mortais cremados de uma pessoa pode ser lançada ao espaço a bordo de um foguete, trazendo o sonho de um círculo completo de voo espacial. Preocupado em se tornar lixo espacial de livre circulação? Na maioria dos casos, as cinzas de uma pessoa são integradas a um satélite propelido por foguete definido para orbitar a Terra por semanas ou anos - o tempo que leva antes que a nave entre novamente na atmosfera da Terra, onde o satélite e sua carga cinzenta serão dizimados pelo fogo.
O primeiro lançamento privado dos últimos vestígios no espaço sideral ocorreu em 1997, e carregou as cinzas de duas dúzias de participantes, incluindo o criador de "Star Trek", Gene Roddenberry, e o entusiasta do LSD dos anos 1960, Timothy Leary [fonte:Celestis]. Desde então, centenas mais deram o salto celestial, incluindo James Doohan, o falecido ator que interpretou Scotty na longa série "Star Trek" [fonte:Allen].
O golfe faz parte da exploração espacial desde o início. Alan Shepard foi o primeiro americano no espaço em 1961, mas foi em 1971, quando ele usou um ferro 6 feito especialmente para acertar uma bola de golfe na superfície da lua. Certo, Alan Shepard, um membro da famosa missão Apollo 14, entrou para a história por mais do que acertar uma bola de golfe de 200 jardas (182,9 metros) em gravidade zero, mas sua ideia lançou um legado [fonte:Driscoll].
Enviando uma bola de golfe (ou qualquer coisa, na verdade) arremessar-se para o espaço nem sempre é uma diversão esportiva, embora o resultado possa ser. Já em 1976, materiais compostos inicialmente testados no programa do ônibus espacial foram usados para fazer tacos de golfe que tinham o equilíbrio certo entre resistência e flexibilidade, levando a uma nova era de oscilações de poder [fonte:NASA]. Quanto ao clube improvisado que começou tudo? Shepard deu o famoso clube ao Arnold Palmer Center for Golf History no USGA Museum em Far Hills, N.J.
O vôo espacial é para crianças, Também
Inspirado na história de dois adolescentes que enviaram um homem de Lego ao espaço, um pai da Califórnia e um filho de 4 anos filmaram o lançamento (e descida rápida) de um trem de brinquedo de 28,97 quilômetros em 2012. O trem pousou, ileso, em um campo a cerca de 27 milhas (43,45 quilômetros) de seu local de lançamento, para grande alívio do menino. Embora a viagem em si tenha sido notável, o vídeo animado que Ron Fugelseth criou com a filmagem foi visto mais de 3 milhões de vezes - e isso é notável, também [fonte:Associated Press].
Em 2012, a primeira nave comercial lançada pelos EUA com destino à Estação Espacial Internacional. Embora esta nave espacial não tripulada carregasse necessidades, como sacos de comida e armazenamento, também viajou com mais de 12, 000 souvenirs com destino às estrelas e vice-versa. Presumivelmente, para ser oferecido como lembranças aos envolvidos no projeto, os patches e medalhões não foram feitos para ficar na Estação Espacial Internacional [fonte:Collect Space]. Mas nem sempre é o caso.
A Estação Espacial Internacional é o local de descanso final para dezenas de artefatos pessoais depositados por astronautas, incluindo relíquias religiosas. Cosmonautas russos, por exemplo, transportaram tomos religiosos, ícones e cruzes - incluindo um que se acredita conter um pedaço da cruz de madeira na qual Jesus foi crucificado - para a estação espacial. Astronautas dos EUA contribuíram, também, deixando para trás várias relíquias de santos [fonte:Agência Católica de Notícias].
A enfermeira de oncologia do Arizona, Jean Baruch, dominou os aspectos técnicos de seu trabalho, mas sentiu que poderia fazer mais para fornecer os cuidados emocionais necessários às crianças com câncer. E quando ela percebeu o quanto as crianças com doenças graves adoravam projetos de artesanato durante o acampamento de verão, especialmente aqueles envolvendo contas, ela entrou em ação.
Baruch fundou o Beads of Courage para levar as alegrias de beading a um hospital pediátrico, usando as contas para simbolizar o espírito de uma criança, força e paciência durante os muitos procedimentos médicos que freqüentemente suportam. Embora o conceito tenha crescido de um hospital em 2004 para mais de 60 hospitais em todo o mundo, até mesmo Baruch provavelmente nunca sonhou que essas contas especiais viajariam para o espaço sideral [fonte:Bannan]. Contudo, quando um contratado da NASA, cuja filha estava lutando contra o câncer, solicitou que as contas acompanhassem os astronautas no ônibus espacial Atlantis em maio de 2010, foi exatamente o que eles fizeram [fonte:Roy].
A jornada das contas simbolizava não apenas a força e resiliência das crianças, mas o poderoso elemento humano no cerne da exploração espacial.
As atribuições relacionadas com ciências estão entre as minhas favoritas porque sempre aprendo algo novo. Esse conhecimento não é apenas útil para iniciar uma conversa em festas (quem foi a última celebridade a ser enterrada no espaço?), mas me lembra o quanto há para descobrir. Eu só posso imaginar como os astronautas - e todos os envolvidos em projetos espaciais - devem ter se sentido ao pousar na lua, comande o Mars Rover ou olhe por uma janela e veja a bela orbe da Terra abaixo. Fiquei especialmente emocionado ao ler sobre a engenhosidade de adolescentes e pais amorosos, cada um determinado a explorar o espaço à sua maneira - e com a ajuda de um brinquedo de criança. Agora, se eu pudesse colocar minhas mãos em um balão meteorológico.
