Mercúrio não é apenas mais um elemento da tabela periódica. É uma toxina comum - e potencialmente mortal. Andy Whale / Escolha do fotógrafo / Getty Images p Com todos os avisos recentes sobre os níveis de mercúrio em peixes, você pensaria que os peixes eram a única fonte do veneno que encontramos na vida diária. Mercúrio em peixes (que é na verdade metilmercúrio , para ser específico) é um problema legítimo. O fato é que, no entanto, existem muitas outras fontes potenciais de exposição ao mercúrio, incluindo termostatos domésticos, termômetros (é aquela substância prateada), o ar em certas áreas, e surpreendentemente, o economizador de energia que vai mudar o mundo:o lâmpada fluorescente compacta , ou CFL .
p Sim, há mercúrio nas lâmpadas fluorescentes compactas, aquelas lâmpadas que podem em breve ser obrigadas a substituir as lâmpadas incandescentes que têm sido o padrão desde Edison.
p Qual é o problema do mercúrio? É apenas um elemento (Hg) na tabela periódica, e ocorre naturalmente no meio ambiente. O problema é que é um neurotoxina - uma substância que danifica as células nervosas. Em certas doses, mesmo em pequenas doses, é venenoso. O envenenamento por mercúrio pode causar danos cerebrais permanentes, apreensões e, em grandes exposições, morte. p A questão é, então, qual é o principal risco? Fomos muito avisados sobre peixes. Mas devemos parar de substituir nossas lâmpadas incandescentes por lâmpadas fluorescentes compactas de alta eficiência? Qual fonte tem o maior suprimento de mercúrio? Neste artigo, vamos olhar para as quantidades de mercúrio em peixes e lâmpadas fluorescentes e ver qual deve nos causar mais preocupação. Também descobriremos qual processo cotidiano é a maior fonte de mercúrio do mundo. p Antes de entrarmos em fontes específicas da neurotoxina, vamos descobrir quanto mercúrio é realmente necessário para deixá-lo doente.
Espero que você não se importe com um lado de mercúrio com aquele peixe-espada. James Baigrie / Riser / Getty Images p O limite superior seguro de consumo de mercúrio é de cerca de 0,1 micrograma por kg de peso corporal por dia, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) [fonte:PBS]. Tanto a Food and Drug Administration quanto a Organização Mundial da Saúde acreditam que a dose segura é maior do que isso, mais como 0,3 microgramas / quilograma / dia [fonte:MercuryAnswers]. Então, se você pesa 150 libras (68 kg), isso é algo entre 6,8 e 20 microgramas por dia, ou 48 a 140 microgramas por semana, como uma quantia segura.
p Para a maioria dos tipos de peixes, você vai acabar bem abaixo desse limite, desde que não coma todos os dias. Peixes menores geralmente contêm muito pouco mercúrio - o atum em lata contém cerca de 4,8 microgramas por onça, as vieiras têm cerca de 1,4 microgramas por onça e o linguado tem apenas cerca de 1,1 microgramas por onça [fonte:EUROCBC]. Você pode comer 100 gramas de linguado todos os dias da semana e não ter nenhum problema (mais, seu coração provavelmente agradeceria pelos ácidos graxos ômega-3). Isso não é verdade para todos os peixes, no entanto.
p Embora seja difícil encontrar um pedaço de frutos do mar que não contenha alguma quantidade de metilmercúrio, os peixes maiores contêm mais [fonte:PBS]. E se olharmos por que temos mercúrio em nossos peixes em primeiro lugar, fica claro por que os peixes grandes têm mais do que os menores. As usinas termelétricas a carvão emitem mercúrio para a atmosfera como parte do processo de produção de eletricidade. Essas fábricas respondem por 40% de todo o mercúrio liberado em nosso meio ambiente [fonte:GE]. De lá, é algo como o dilema da chuva ácida. p Quando chove, todo aquele mercúrio no ar cai em corpos d'água, onde as bactérias o convertem em metilmercúrio. O metilmercúrio é ideal para absorção em organismos minúsculos. Quando peixes menores comem esses organismos, eles ingerem esse metilmercúrio. E então o mercúrio sobe na cadeia alimentar. Quanto maior o peixe, quanto mais organismos contendo metilmercúrio eles comem, até algo como um peixe-espada ostentar 28,4 microgramas por onça, e um peixe-azulejo pode ter até 41 microgramas por onça [fonte:EUROCBC]. Apenas uma porção de 4 onças de peixe-azulejo por semana está se aproximando da dose máxima da EPA para uma pessoa de 150 libras. p Portanto, sabemos que precisamos ter cuidado com a quantidade de peixes que comemos. Crianças e mulheres grávidas precisam estar particularmente vigilantes. A questão é, estamos realmente trazendo ainda mais mercúrio para nossas casas em nosso esforço para ser uma sociedade "mais verde"? Envenenamento por mercúrio
Os sintomas de muito mercúrio em seu corpo incluem tremores, nervosismo, perturbação da coordenação e demência [fonte:Purdue]. Se você sentir esses sintomas e acreditar que foi exposto ao mercúrio, chame seu médico. Existem maneiras médicas de eliminar a toxina do corpo.
As lâmpadas fluorescentes compactas são seguras, contanto que você tente não quebrá-las. Ed Honowitz / Banco de Imagens / Getty Images p Mercúrio em lâmpadas fluorescentes compactas, ao contrário do mercúrio nos peixes, está lá de propósito. Ajuda as lâmpadas fluorescentes a produzirem luz, e desempenha um papel na eficiência que o torna tão bom para o meio ambiente. Ele usa menos energia, o que significa que as usinas movidas a carvão podem produzir menos energia e, portanto, emitir menos mercúrio no ar e em nosso abastecimento de peixes. Ironicamente, no entanto, os próprios bulbos são uma fonte do veneno. Mas de quanta exposição estamos falando aqui?
p Na média, uma lâmpada fluorescente compacta contém algo entre 2,3 miligramas e 5 miligramas de mercúrio. Isso provavelmente parece muito, considerando que é cerca de 500 vezes a quantidade máxima de ingestão recomendada pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). Mas o problema é o seguinte:executando um CFL, você não está ingerindo mercúrio. A única vez em que você tem a chance de inalar o vapor de mercúrio em um CFL é se ele quebrar, e mesmo assim, seu risco é muito limitado. Se você limpar completamente e rapidamente (com uma vassoura, não um vácuo, uma vez que os aspiradores podem expelir no ar), selar todos os detritos em um saco plástico, e descarte-o em um local aprovado (consulte a barra lateral), quase não há risco de inalar uma dose prejudicial de mercúrio.
p Para colocar cerca de 4 mg de mercúrio CFL em perspectiva, verifique esses outros números de mercúrio [fonte:CDPHE]:
Se a lâmpada está quebrada ou simplesmente queimada, é melhor não colocá-lo na lata de lixo normal. Os trabalhadores do lixo podem acabar expostos a ele em grandes quantidades, ou o mercúrio pode vazar para o solo em um aterro sanitário tradicional. Algumas cidades têm instalações especiais de descarte de lixo tóxico, onde você pode trazer lâmpadas fluorescentes compactas usadas ou quebradas. Algumas lojas que vendem lâmpadas fluorescentes compactas até mesmo os reciclam para você.
