Uma equipe de 30 cientistas foi lançada a bordo da Resolução JOIDES em 6 de dezembro, 2015, em uma expedição para penetrar na crosta terrestre. Zhang Jiansong / Xinhua Press / Corbis p Pense em suas primeiras lições em Ciências da Terra e você se lembrará do básico - a superfície da Terra está no topo da crosta. Abaixo disso está o manto, e no centro do nosso planeta está o núcleo. Conhecemos fatos gerais sobre o núcleo (tem uma camada externa feita de ferro fundido) e o manto (é principalmente rocha sólida e representa 84 por cento do volume do nosso planeta). Mas nunca os observamos diretamente.
p Os cientistas estão tentando mudar isso. A última tentativa começou em dezembro de 2015 e continuará em 2016. Um navio-sonda chamado JOIDES Resolution começará a cavar no Atlantis Bank, que está localizado no Oceano Índico. É um local especial onde o manto da Terra pode se estender acima de uma barreira que geralmente fica entre a crosta e o manto, chamada de descontinuidade de Mohorovičić, ou Moho para breve. Para entender como o navio funciona, assista a este vídeo de uma expedição anterior de 2015.
p A próxima expedição é liderada pelos cientistas-chefes Henry Dick do Oceanographic Institute e Chris MacLeod da Cardiff University. Peter Blum, da Texas A&M University, atua como gerente de projetos de expedição e cientista da equipe. p Normalmente, uma tripulação teria que cavar vários quilômetros através da crosta e então penetrar no Moho antes de alcançar o manto. Mas no Atlantis Bank, os pesquisadores esperam contornar isso. Ainda não será fácil - o navio JOIDES só dará início a duas operações de perfuração futuras, o último dos quais exigirá uma embarcação de perfuração diferente, o japonês Chikyu, completar. Essas operações futuras exigirão mais financiamento, que a equipe ainda não garantiu. p Eles devem ter sucesso, os pesquisadores serão capazes de obter amostras geológicas mais profundas do que nunca, expandindo nosso conhecimento das ciências da Terra. Um dos objetivos científicos do projeto é descobrir o processo de formação de basalto da dorsal meso-oceânica (basalto é um tipo de rocha ígnea). Eles também estarão procurando por sinais de vida microbiana em diferentes profundidades. É um projeto ambicioso e potencialmente revolucionário. p Não é a primeira vez que cientistas tentam ter um vislumbre do funcionamento interno de nosso planeta. Mas por enquanto, ninguém conseguiu penetrar no manto. p Enquanto esperamos para ver se esta última expedição terá sucesso, vamos explorar alguns dos buracos mais interessantes na superfície da Terra neste vídeo. Agora isso é interessante
Esta não será a primeira tentativa de Henry Dick de perfurar além da crosta terrestre; ele estava envolvido em um esforço fracassado de 1997 para alcançar o manto.
