Os vasos sanitários com descarga automática podem não ser mais os desperdiçadores de água de antes, já que os produtos mais ecologicamente corretos são testados para atender ao padrão ouro da EPA. Ullstein Bild / Getty Images Neste mundo, nada é certo, exceto a morte e os impostos - e a descarga prematura desnecessária de um banheiro automático.
Se você já colocou os pés em um banheiro público e foi imediatamente saudado pelo som estridente de um dilúvio mecanizado de água, você não está sozinho. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), há cerca de 27 milhões de vasos sanitários com descarga automática (também conhecidos como vasos sanitários com descarga automática, banheiros comerciais ou vasos sanitários com válvula de descarga) somente nos Estados Unidos, e muitas dessas máquinas equipadas com sensores de movimento exibem o comportamento desconcertante conhecido como "descarga fantasma".
Às vezes referido como "descarga fantasma, "A descarga fantasma é o fenômeno da válvula de recarga de água de um banheiro ligando após um período de inatividade. Isso pode acontecer em vasos sanitários antigos com descarga manual, também, devido à deterioração. Mas quando se trata de vasos sanitários com descarga automática, a ocorrência parece tão comum que é quase esperada até, claro, você precisa do flush e então o sensor de movimento parece falhar em todos os sentidos.
Então, por que a sociedade decidiu mudar para um sistema de descarga automatizado em primeiro lugar, e a mudança ajudou ou prejudicou as tentativas de economizar água?
A tendência de vasos sanitários com descarga automática disparou na década de 1990. Acessórios de banheiro sem toque foram comercializados como opções mais higiênicas para áreas de alto tráfego, como aeroportos, e, por fim, também foram considerados produtos básicos para a economia de água em estados afetados pela seca, como a Califórnia.
Mas de acordo com os defensores do meio ambiente, os produtos originais com descarga automática nada faziam para servir ao meio ambiente. Na verdade, os modelos mais antigos eram suspeitos de causar mais danos do que benefícios. A EPA chegou a afirmar que cerca de 26 por cento (ou 7 milhões) dos 27 milhões de vasos sanitários com descarga automática em todo o país deram descarga em volumes maiores do que o padrão federal, que é 1,6 galões por descarga (gpf), ou 6 litros por descarga (lpf), e que alguns liberaram tanto quanto 3,0 a 7,0 gpf (11 a 26 lpf).
"Quando comparado a um vaso sanitário com descarga manual, não há como os banheiros 'automáticos' economizarem água, porque o que pode ser melhor do que uma única descarga por uso? ", diz o engenheiro e especialista em eficiência hídrica de Yorba Linda, John Koeller. "Os vasos sanitários típicos com descarga automática têm a tendência de descarga dupla, triple-flush ou ainda pior devido a estar fora de ajuste, mal instalado ou mal mantido. Então, não há benefício de conservação de água com vasos sanitários com descarga 'automática', mas há potencial para desperdício de água. "
Para quantificar quanta água estava sendo desperdiçada, Koeller e seu colega Bill Gauley, que mora em Toronto, desenvolveram algo chamado protocolo de teste de desempenho máximo (MaP) para fornecer uma avaliação independente da eficiência da água do banheiro. Armado com o teste MaP, Koeller e Gauley conduziram um dos únicos estudos até agora examinando o uso da água por vasos sanitários com descarga automática em comparação com a descarga manual.
A dupla descobriu em sua pesquisa de 2010 que, em comparação com vasos sanitários com descarga manual, vasos sanitários com descarga automática aumentaram o consumo de água em 54% graças à descarga fantasma.
Mas de acordo com encanadores em campo, a tecnologia de descarga automática melhorou muito nos cerca de oito anos desde a pesquisa de Koeller.
"Sanitários automáticos de fato economizam água, "diz Ryan Miner, proprietário da Miner Plumbing, com sede na Bay Area. "Eles economizam água porque as pessoas têm a tendência de pensar que se você segurar a alça por mais tempo, terá mais 'poder de descarga'; Nós vamos, é mais água, mas certamente não é mais poder de descarga. "Miner diz que embora os modelos mais antigos não estivessem à altura da tarefa, modelos mais novos, particularmente da marca japonesa TOTO, são, de fato, mais ecologicamente corretos.
E embora alguns atribuam anos de descarga fantasma de modelos mais antigos à má instalação e manutenção, Especialistas na área dizem que a tecnologia abaixo do padrão e o treinamento insuficiente são os culpados. Em 2015, Mark Malatesta, um engenheiro de conformidade de produto na fabricante de banheiros American Standard, disse ao Guardian, "Geralmente é a manutenção do prédio ou encanadores instalando-os, e muitas vezes falta apenas conhecimento sobre como os produtos funcionam, "disse ele." Depois de instalado corretamente, você deve estar pronto para ir. "(Perdoe-nos por isso.)
Mas Miner diz que ele e seus colegas não estavam preparados para lidar com os modelos de descarga automática quando eles surgiram. "Os encanadores não foram informados sobre a nova tecnologia, "ele diz." Este produto foi colocado em nossos joelhos, e tivemos que descobrir e fazer funcionar. Dito isso, é realmente difícil bagunçar tudo e fazer com que a descarga do vaso sanitário seja fantasma. A culpa é realmente do produto. Era novo, e estava com defeito. "Miner diz que a instalação deve sempre ser feita por um profissional, embora os modelos automáticos mais recentes sejam muito mais fáceis de usar.
Koeller concorda que a descarga fantasma não deve ser atribuída a encanadores. "Para o encanador habilidoso, Eu diria que não é complicado, "ele diz sobre a instalação." Essa não é a única razão para as descargas fantasmas. Manutenção ignorada, manutenção adiada ou manutenção deficiente podem levar ao desempenho defeituoso do sensor de enxágue usado para acionar um enxágue. Além disso, muitos desses chamados vasos sanitários com descarga 'automática' são instalados em banheiros sujeitos a abusos por parte do público ou de terceiros. Sanitários de alto uso precisam ser monitorados quanto ao desempenho pelo pessoal de manutenção e consertados quando necessário; isso nem sempre ocorre em muitas instalações. "
Miner também aludiu anteriormente a outra razão pela qual os vasos sanitários com descarga automática podem não ser mais os maiores desperdiçadores de água que já foram:Marcas como a TOTO estão fazendo parceria com a EPA para criar produtos ecológicos que são testados e validados por várias agências para atender aos Padrão ouro da EPA. Banheiros de alta eficiência que atendem às rígidas diretrizes da EPA recebem um rótulo WaterSense, permitindo que os clientes saibam que estão comprando um produto aprovado por especialistas e com muito menos desperdício. Flush WaterSense a 1,28 gpf (4,84 lpf), que é 20 por cento menos água do que o padrão federal, e também têm um volume mínimo de descarga de 1,0 gpf (3,78 lpf) para garantir que os sistemas de encanamento tenham fluxo adequado para o funcionamento adequado.
E a EPA diz que há mais a economizar do que apenas água na compra de um produto WaterSense:eles estimam que um prédio de escritórios de 10 andares com 1, 000 ocupantes poderiam economizar 1,2 milhão de galões (4,54 milhões de litros) de água e mais de US $ 10, 000 em custos de água, substituindo as antigas sanitas com autoclismo por modelos com a etiqueta WaterSense. "Se as instalações comerciais em todo o país substituíssem todas as antigas, vasos sanitários com válvula de descarga ineficientes com modelos marcados com WaterSense, "a agência escreve em um comunicado, "Poderíamos economizar quase 39 bilhões de galões (148 bilhões de litros) de água por ano. Isso equivale a quase um dia inteiro de fluxo de água nas Cataratas do Niágara!"
Então, se você está planejando comprar seu próprio banheiro com descarga automática em casa, certifique-se de procurar os produtos mais atualizados que existem. E se você estiver entrando em um banheiro público desatualizado ... cuidado com os fantasmas.
Agora isso é interessanteO LA Times relatou que os aeroportos (e seus banheiros automáticos) são incrivelmente grandes desperdiçadores de água:SFO usou mais de 128 milhões de galões (484 milhões de litros) de água no período de quatro meses de fevereiro a maio de 2014, e o LAX usou incríveis 544 milhões de galões (2, 059 milhões de litros) em 2013, embora tenha caído 25% em relação a 2011.
