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Quando materiais como rochas e solo na superfície da Terra se desgastam e se transformam em areia e cascalho ou se movem de um local para outro, a erosão é a principal culpada. Os acidentes geográficos, como os desfiladeiros, muitas vezes adquirem sua forma como resultado direto da erosão. Com tempo suficiente, a água e o gelo podem até cortar rocha sólida. Mas a força mais poderosa por trás da erosão é a gravidade. A gravidade faz com que pedaços de rocha caiam das montanhas e puxa as geleiras colina abaixo, cortando a pedra sólida. Este tipo de erosão – erosão gravitacional – molda a superfície da Terra tal como a conhecemos.
TL;DR (muito longo; não li)
A erosão gravitacional descreve o movimento do solo ou rocha devido à força da gravidade. A gravidade impacta a erosão de maneiras diretas, como deslizamentos de terra, deslizamentos de terra e quedas. Também pode impactar a erosão de forma indireta, puxando a chuva para a Terra e forçando as geleiras a descerem.
Erosão Gravitacional
Erosão Gravitacional
A erosão gravitacional representa o movimento do solo ou rocha de um lugar para outro devido à força da gravidade. Quando pedaços de pedra caem da encosta de uma montanha para o solo, é porque a gravidade os puxou para baixo. Quando uma geleira se move através de uma cordilheira, achatando ou esculpindo lentamente a superfície da Terra naquela área, é porque a força da gravidade força a geleira a descer. Quando ocorrem deslizamentos de terra ou de terra, alisando as encostas de montanhas ou grandes colinas, a gravidade entra em ação.
Embora os geólogos reconheçam a água e o gelo como os maiores agentes de erosão, é a força da gravidade que alimenta ambos.
Impactos diretos da gravidade
Impactos diretos da gravidade
A gravidade impacta a erosão de maneira direta e indireta. Os impactos diretos do poder da gravidade incluem rochas, lama ou solo movendo-se em declive. Nenhum outro agente, como a água ou o gelo, está diretamente envolvido nestas ações. Em vez disso, a gravidade atua sozinha para causar erosão.
Os deslizamentos de terra ocorrem frequentemente como resultado direto da erosão gravitacional. Quando o solo se solta repentinamente, devido a outro agente, como ventos fortes ou terremotos, as rochas e o solo despencam devido à força da gravidade. Esses materiais ganham impulso à medida que caem, fazendo com que mais solo e rochas caiam ladeira abaixo junto com eles. Os deslizamentos de terra podem remodelar drasticamente as encostas de colinas ou montanhas sempre que ocorrerem.
A erosão gravitacional também pode resultar diretamente em deslizamentos de terra. Quando a lama, formada no alto de uma colina ou montanha, de repente se afasta e desliza colina abaixo, mais uma vez a força da gravidade é a responsável. Uma massa de lama em movimento pode levar embora grandes quantidades de solo à medida que flui sobre a superfície do solo e muitas vezes desaloja rochas e até grandes pedregulhos. Se um deslizamento de terra for suficientemente grande, pode levar a mudanças drásticas e imediatas na forma de colinas ou encostas de montanhas.
A gravidade também pode causar diretamente um fenômeno conhecido como queda, no qual grandes pedaços de rocha e solo se quebram repentinamente e caem da encosta de uma colina ou montanha. Ao contrário de um deslizamento de terra, as rochas e o solo não rolam pelas laterais de tais acidentes geográficos, mas caem diretamente na Terra abaixo. É assim que grandes pedaços de montanhas e colinas podem mudar de forma devido à recessão.
Impactos indiretos da gravidade
Impactos indiretos da gravidade
Sendo dois dos agentes de erosão mais conhecidos, nem a água nem o gelo poderiam causar erosão sem a ajuda da gravidade. Os impactos indiretos da gravidade sobre a erosão incluem puxar a chuva para a Terra, arrastar as águas das enchentes para baixo e arrastar as geleiras colina abaixo.
A chuva desgasta lentamente as superfícies das montanhas, colinas e outros acidentes geográficos com o tempo, mas a chuva não atinge a superfície da Terra por si só. A chuva se forma nas nuvens quando o vapor d'água se condensa e a gravidade o puxa para a Terra. Com o tempo, a chuva solta o solo e o vento o leva embora, ou a chuva cria lama, que normalmente se move dos pontos mais altos para os mais baixos na encosta de uma montanha ou colina. A chuva também pode desgastar as rochas com o tempo, embora esse processo muitas vezes leve milhões de anos para remodelar drasticamente grandes formas de relevo.
As geleiras são alguns dos agentes de erosão mais poderosos. Estas formações gigantescas de gelo e neve que se movem por diferentes partes da Terra em diferentes pontos da história continuam a fazê-lo hoje. Vários milhões de anos atrás, os cientistas postularam que as geleiras se moviam por partes da América do Norte, causando grandes mudanças geológicas no que hoje é o Centro-Oeste dos Estados Unidos. O Vale de Yosemite, localizado ao longo da cordilheira de Sierra Nevada, na Califórnia, no Parque Nacional de Yosemite, ganhou forma quando as geleiras cortaram o maciço granito da cordilheira, deixando características impressionantes e de renome mundial, como a face rochosa do Half Dome e o enorme El Capitan. O movimento lento e constante das geleiras até arrasou certas áreas da Indiana moderna, com apenas alguns desfiladeiros e relevos elevados deixados intactos.
As geleiras se movem com a ajuda da gravidade. Durante longos períodos de tempo, a força da gravidade os força em direção a altitudes mais baixas. As geleiras congelam a terra ao seu redor e depois descongelam um pouco, apenas o suficiente para descer ainda mais a colina antes de congelar novamente. À medida que esse processo ocorre, as geleiras quebram o solo e as rochas, puxando-os e, ao mesmo tempo, abrindo sulcos na rocha abaixo. Por causa disso, as geleiras acumulam continuamente massa na forma de terra congelada e rocha, tornando-as mais pesadas. Graças à gravidade, quanto mais pesada se torna uma geleira, mais rápido ela se move e maior impacto tem sobre a terra.
