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O Texas possui uma riqueza de maravilhas naturais, desde tesouros minerais até diversas paisagens que vão desde os cânions de Big Bend até as planícies de Panhandle. O estado também abriga uma caverna que abriga a maior colônia de morcegos do mundo – mais de 15 milhões de morcegos mexicanos de cauda livre a cada verão. Para uma experiência mais tranquila, descubra a maior piscina alimentada por nascentes do mundo, situada no Texas.

Localizado no deserto de Chihuahuan, o Parque Estadual Balmorhea abriga uma piscina de 1,3 acres alimentada por uma nascente que recebe água das fontes SanSolomon. Construída pelo Corpo de Conservação Civil na década de 1930 e inaugurada em junho de 1936, a piscina há muito atrai moradores locais e turistas. Seu tamanho generoso, águas cristalinas e temperatura confortável de 72-76°F tornam-no ideal para nadar, praticar mergulho com snorkel e até mesmo mergulho autônomo – uma rara oportunidade de desfrutar de um oásis natural imaculado.

Balmorhea:uma das maiores piscinas alimentadas por nascentes do mundo

Em 1935, 200 trabalhadores do Corpo de Conservação Civil extraíram calcário para construir duas casas de banho, um prédio de concessão e o motel SanSolomon Springs Courts. A piscina foi inaugurada durante uma grande celebração de dois dias em junho de 1936, apresentando apresentações de banhistas, competições de natação e corridas de lancha no adjacente Lago Balmorhea.

Embora o Texas também tenha Barton Springs em Austin, acredita-se que Balmorhea seja o maior dos dois. A piscina de 1,3 acres atinge profundidades de 25 pés e armazena aproximadamente 3,5 milhões de galões de água que permanece a uma temperatura constante de 72-76°F, refletindo a temperatura do calcário circundante. Embora Balmorhea seja 2,1 metros mais profunda em algumas áreas, o Texas Monthly observa que pesquisas definitivas para confirmar qual piscina é realmente maior estão pendentes.

Localizada no canto nordeste do parque, a piscina recebe mais de 15 milhões de galões de água diariamente das fontes SanSolomon. Os Parques Estaduais do Texas estimam que esse volume poderia encher mais de 300.000 banheiras por dia. A água, porém, faz um percurso notável antes de chegar à piscina.

A extraordinária jornada pelas águas de Balmorhea

A água que alimenta Balmorhea se origina de um vasto aquífero localizado a 640 km a noroeste do parque. A água da chuva penetra no calcário poroso e nas falhas geológicas, abrindo caminho gradualmente para o subsolo. Quando a água subterrânea pressurizada atinge uma falha, ela brota para a superfície como uma nascente artesiana – as Fontes SanSolomon.

Depois de atravessar a piscina, a água sai pelos pântanos exclusivos do parque – cienegas – e canais, sustentando várias espécies raras e ameaçadas de extinção. Estes incluem dois caramujos de água doce, um diminuto anfípode e dois peixes endêmicos do oeste do Texas:o filhote de Comanche Springs e o Pecos gambusia. Antes da construção da piscina, as nascentes desaguavam num cienega natural; o projeto substituiu-o por dois cienegas projetados que agora reforçam a biodiversidade local.

Depois de uma campanha de arrecadação de fundos em 2018 que arrecadou mais de US$ 2 milhões, Balmorhea passou por uma reforma abrangente concluída em 2020. A piscina agora acomoda até 900 visitantes diários, uma capacidade significativa para um corpo de água alimentado por nascente. Funciona das 8h às 19h30, com horário de fechamento ajustado ao pôr do sol.