Por Cristina Sloane | Atualizado em 30 de agosto de 2022

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Existem três classes primárias de rochas:ígneas, sedimentares e metamórficas. Dentro das rochas sedimentares, o sedimentar químico subconjunto - às vezes chamado de rochas ortoquímicas - se forma quando os minerais precipitam diretamente da solução. Estas rochas podem surgir através de processos orgânicos ou inorgânicos e são fundamentais nos inventários minerais e de combustíveis fósseis da Terra.

Tipos de rochas sedimentares

A família sedimentar é dividida em quatro categorias distintas:

• Clástico (detrítico) as rochas constroem-se a partir do desgaste físico e do transporte de fragmentos de rochas pré-existentes. O tamanho e a textura das partículas definem subtipos como argilito, siltito e arenito.
• Bioquímico as rochas se formam quando os organismos precipitam minerais durante a atividade biológica. Exemplos comuns são calcário e certos sílex que registram carbonatos biológicos.
• Orgânico as rochas resultam da acumulação de material vegetal ou animal morto, sendo o mais conhecido o carvão, que se forma ao longo de milénios em pântanos ricos em turfa.
• Química as rochas se desenvolvem quando os íons em solução precipitam, produzindo depósitos como evaporitos (halita, gesso), dolostonos e formações ferríferas. Embora alguma literatura agrupe todas as rochas formadas quimicamente, o termo também inclui aquelas produzidas através de atividade biológica.

Independentemente da terminologia, as rochas sedimentares químicas compartilham uma origem comum:material precipitado, uma vez dissolvido em água.

Formação Orgânica vs. Inorgânica

Os processos orgânicos envolvem organismos portadores de carbono e resultam em rochas que contêm material biológico, enquanto os processos inorgânicos são independentes da vida. Por exemplo, dois tipos de calcário ilustram esta distinção:

• Calcário bioquímico —recifes de coral e giz — compreendem restos de esqueletos de organismos marinhos.
• Calcário inorgânico (travertino) —formado quando o carbonato de cálcio precipita de águas ricas em minerais em cavernas ou fontes termais — não tem contribuição biológica.

Evaporitos como halita e gesso, e muitos sílex, são puramente inorgânicos, formando-se por evaporação ou precipitação química.

Onde se formam as rochas sedimentares

A deposição sedimentar ocorre em três ambientes principais:

• Continental (terrestre) ambientes - lagos, rios, leques aluviais, desertos e planícies glaciais - coletam e compactam sedimentos na terra.
• Marinha ambientes - praias, recifes, plataformas continentais e bacias oceânicas rasas e profundas - apoiam a deposição de carbonatos e clásticos.
• Transicional zonas - ilhas barreira, planícies de maré, deltas e lagoas - onde a terra encontra o mar, proporcionam condições calmas ideais para o acúmulo de sedimentos.

Em todos os casos, o fator chave é a entrega e deposição de partículas de sedimentos, seja por correntes de água, vento ou gravidade.