A Amazon está se preparando para fazer algo que nunca fez antes:divulgar suas emissões de gases de efeito estufa em toda a empresa.

O gigante do comércio tem uma extensa lista de programas de energia renovável e sustentabilidade em andamento, mas nesta área fundamental, tem sido um retardatário. Outras empresas e varejistas de tecnologia de ponta, incluindo o Walmart e cerca de um quinto das empresas Fortune 500, liberaram dados de emissões e definiram específicos, planos de redução com base científica nos últimos anos; Amazon não.

Isso torna impossível avaliar se a maior empresa de comércio eletrônico do mundo está avançando no ritmo que os cientistas dizem ser necessário para prevenir os piores impactos das mudanças climáticas - muito menos assumir a posição de liderança na questão que milhares de funcionários desejam.

Amazonas, com seu portfólio diversificado de empresas que consomem muita energia, enfrenta o desafio de calcular e reduzir as emissões. Alguns movimentos recentes, como seu impulso para velocidades de entrega cada vez mais rápidas para seus principais clientes Prime, levantar questões sobre sua capacidade de fazê-lo.

Enquanto isso, sua influência sobre o comportamento do consumidor e sua posição no centro de uma vasta, A cadeia de suprimentos global dá à Amazon a oportunidade de um impacto enorme, além de suas próprias emissões diretas.

“Eles poderiam definir um novo padrão para o e-commerce sustentável, "disse Elizabeth Sturcken, que dirige o trabalho do Fundo de Defesa Ambiental com empresas na redução das emissões de gases de efeito estufa.

A Amazon definiu ambiciosos, embora ainda ambíguo, metas para o uso de energia renovável - sua meta de longo prazo é fornecer energia para toda a infraestrutura global dessa forma - e, mais recentemente, reduzir as emissões de remessas para os clientes. Ele apregoa a energia eólica e solar que já abastece partes de sua vasta rede de data centers e armazéns, a eficiência dos prédios da sede e do transporte público que seus funcionários levam para o trabalho.

Mas outros movimentos, como a compra de uma grande frota de vans a diesel e a mudança para entrega em um dia, poderia complicar seu plano de reduzir as emissões de seu negócio principal de venda e entrega de mercadorias às portas das pessoas - um modelo que, de outra forma, tem algumas vantagens inerentes de eficiência e emissões.

Mais amplamente, observadores e funcionários que observam essas metas e ações aparentemente contraditórias se perguntam até que ponto os líderes da Amazon levam a sério o desafio do clima.

A Amazon disse em fevereiro que revelaria sua pegada de carbono no final deste ano. Esse anúncio foi feito logo depois que os acionistas funcionários enviaram uma proposta, a ser votado na reunião anual da empresa na quarta-feira, isso exigiria que a empresa relatasse publicamente como lidará com as interrupções causadas pelas mudanças climáticas e reduzirá sua dependência de combustíveis fósseis. A votação da resolução não vinculativa pode dar aos líderes da Amazon uma visão da posição dos acionistas sobre a questão.

Eles já sabem onde está cerca de 1% da força de trabalho global da Amazon. Mais de 7, 160 funcionários assinaram uma carta aberta a Jeff Bezos e ao conselho de administração da Amazon nesta primavera em apoio à proposta dos acionistas, uma chamada pública sem precedentes para a empresa.

“Acreditamos que esta é uma oportunidade histórica para a Amazon se posicionar ao lado dos funcionários e sinalizar para o mundo que estamos prontos para ser um líder climático, "escreveram os funcionários.

Então, como seria isso em uma empresa como a Amazon?

Estudando a cadeia de suprimentos

A Amazon é uma empresa de logística, tanto quanto varejista ou provedora de computação em nuvem. O novo padrão de entrega em um dia que está sendo lançado este ano para seus assinantes Prime - correspondido este mês pelo Walmart - poderia reverter alguns dos benefícios da mudança climática que o comércio eletrônico oferece em relação ao varejo físico tradicional.

Cerca de uma década atrás, Anne Goodchild, diretor fundador do Centro de Transporte e Logística da Cadeia de Abastecimento da Universidade de Washington, começou a estudar como a entrega de mantimentos se compara ao indivíduo, compras baseadas em automóveis quando se trata de eficiência e uso de combustível - um indicador do impacto climático.

"É incrivelmente melhor ter basicamente um ônibus - um ônibus para mantimentos - entregando para você, em comparação com a direção pessoal, " ela disse.

Os benefícios decorrem da eficiência de consolidar as compras de muitas pessoas em uma única rota de entrega, frequentemente servido por um caminhão de baú ou van de entrega. Como os prazos de entrega são encurtados, Contudo, as transportadoras devem fazer viagens mais frequentes para cumprir a promessa - um cenário familiar para qualquer pessoa que já se sentou em casa e assistiu à chegada de várias entregas ao longo de um dia.

"Acho que muitos dos benefícios que vimos estão sendo corroídos por esse modelo de fase dois, que parece que muitas pessoas fazem essas viagens de um lugar para outro, "Goodchild disse.

Ao mesmo tempo, A Amazon também está oferecendo opções de envio mais lentas, incluindo uma que entrega pedidos em um único, dia designado da semana, ajudando a reduzir a frequência de entrega e as emissões associadas, bem como reduzir embalagens. Essa opção, chamado Amazon Day, expandiu em todo o país este ano, e, em alguns aspectos, rechaça o comércio de gratificação quase instantânea que a Amazon treinou os consumidores a esperar.

A questão é se a entrega rápida é compatível com reduções dramáticas nas emissões de gases de efeito estufa, que a Amazon se comprometeu a fazer como parte de seu programa "Remessa Zero".

“Com melhorias nos veículos elétricos, biocombustíveis de aviação, embalagens reutilizáveis ​​e energia renovável, pela primeira vez, podemos ver agora um caminho para a entrega líquida de carbono zero de remessas aos clientes, "Dave Clark, Vice-presidente sênior de operações mundiais da Amazon, disse em uma postagem do blog. A meta é que metade dos embarques da Amazônia seja carbono líquido zero - indicando que a Amazon pretende reduzir as emissões diretas e compensá-las com ações como plantio de árvores ou captura de carbono - até 2030.

Enquanto Clark fazia referência a veículos elétricos, a empresa disse no ano passado que encomendou 20, 000 vans Mercedes-Benz Sprinter a diesel para alugar para pequenas empresas de entrega que estão ajudando as pessoas a começarem a atender às suas necessidades de transporte de última milha nos EUA. A Amazônia tem alguns veículos elétricos e de baixa emissão em sua frota europeia e diz que está constantemente testando novas tecnologias.

Quão ampla é a pegada?

Ao anunciar "Remessa Zero, "Clark revelou pela primeira vez a intenção da Amazon de compartilhar sua" pegada de carbono em toda a empresa, junto com metas e programas relacionados, ainda este ano. "Por mais de dois anos, A Amazon tem desenvolvido "um modelo científico avançado para mapear cuidadosamente nossa pegada de carbono, "como Clark disse.

"Esse é um ótimo primeiro passo que eles ainda não deram, "disse Sturcken, do Fundo de Defesa Ambiental, que trabalha com empresas, incluindo Walmart, FedEx, UPS e Tyson Foods.

A forma que a divulgação assume, e como a Amazon define sua "pegada em toda a empresa, "serão fortes indicadores de sua ambição de enfrentar a crise climática.

Os observadores estarão observando para ver se a Amazon define o que os especialistas em clima se referem como "alvos baseados na ciência, "uma abreviatura para descrever os planos de redução de emissões que seguem a meta do Acordo de Paris de 2015 de manter o aumento da temperatura média global em 1,5 graus Celsius até o final do século. No outono passado, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas estabeleceu os cortes necessários para ter uma chance nesse nível de aquecimento, projetado para evitar os piores impactos das mudanças climáticas. As emissões devem cair 45% em relação aos níveis de 2010 até 2030, e alcançar net-zero em 2050.

A iniciativa de metas baseadas na ciência, que rastreia e verifica as metas corporativas de redução de emissões, conta com cerca de 554 empresas que estabeleceram tais metas de redução de emissões, incluindo cerca de um quinto do Fortune 500.

Algumas empresas contam não apenas suas próprias emissões diretas de coisas como veículos e compras de energia, mas também de seus fornecedores e até mesmo de seus clientes, que pode ser mais difícil de quantificar e reduzir.

A gigante de marcas de consumo Unilever, por exemplo, contabiliza as emissões relacionadas à água quente que seus clientes usam ao se lavar com seus produtos no chuveiro. Esses usos do consumidor representam mais de 60% das emissões associadas à sua cadeia de abastecimento amplamente construída, e complicam a meta da Unilever de reduzir as emissões pela metade até 2030.

O Walmart conta as emissões relacionadas ao fertilizante usado para cultivar o milho usado para alimentar porcos que se transformam em presunto e bacon em suas lojas.

Fundo de Defesa Ambiental, que começou a trabalhar com o Walmart para analisar sua cadeia de suprimentos em 2010, identificou o fertilizante como uma das principais fontes de emissões. Como o maior dono da mercearia dos EUA, O Walmart trabalhou com sua cadeia de suprimentos e solicitou mudanças no nível da fazenda, ajudando os agricultores a aplicar fertilizantes com mais precisão, o que economizou dinheiro e reduziu as emissões, Sturcken disse.

"Parece assustador pedir a uma empresa que vá até o fim da cadeia de abastecimento, "ela disse." Mas, de fato, às vezes você tem que fazer isso para encontrar o maior impacto. ... Isso faz com que empresas como a Amazon, que estão em um nexo chave na cadeia de abastecimento, uma grande alavanca para uma mudança positiva. "

O Walmart se comprometeu a reduzir suas emissões diretas em 18% de 2015 até 2025 - mas a empresa estima que suas próprias emissões diretas sejam apenas cerca de 5% de toda a sua cadeia de suprimentos. Em 2017, ela expandiu seu trabalho na cadeia de suprimentos com um projeto para evitar um bilhão de toneladas métricas de emissões - aproximadamente o equivalente às emissões anuais de 211 milhões de carros - até 2030.

Clark, ao anunciar "Remessa Zero, "disse que a Amazon continuará a usar sua escala e feedback do cliente" para permitir e encorajar os fornecedores de toda a nossa cadeia de fornecimento a reduzir seu próprio impacto ambiental. "

Mas resta saber se a empresa colocará requisitos relacionados ao clima para seus fornecedores, ou como tratará o número crescente de vendedores terceirizados, que agora geram cerca de 60% das vendas brutas de mercadorias da Amazon. Estes vendedores, que usam o mercado e a infraestrutura da Amazon, têm suas próprias cadeias de abastecimento.

Em um exemplo de supervisão limitada da Amazon de vendedores terceirizados, alguns deles foram recentemente revelados por terem vendido material escolar para crianças e joias com níveis ilegais de chumbo e cádmio para mais de 15, 000 clientes da Amazon.

Sinais de mudança

Até aqui, Os investidores e analistas financeiros da Amazon parecem não se incomodar com a questão do clima, embora haja sinais crescentes de que os investidores geralmente reconhecem a crise climática.

A votação dos acionistas na quarta-feira pode oferecer à administração e aos diretores da empresa um melhor barômetro de onde está sua propriedade.

Os dois maiores serviços de consultoria de proxy, ISS e Glass, Lewis &Co., acionistas recomendados da Amazon aprovam a proposta. O conselho de diretores da Amazon recomendou que o rejeitassem, citando os programas contínuos de clima e sustentabilidade da empresa e o plano ainda este ano para divulgar a pegada de carbono corporativa.

"Isso simplesmente não é algo muito importante para os investidores, "disse Anthony Chukumba, diretor-gerente da Loop Capital Markets. Meia dúzia de outros analistas contatados para esta matéria disseram que as mudanças climáticas não influenciam seus modelos financeiros da Amazon.

Chukumba disse que a mudança climática poderia se tornar um problema maior se houvesse uma legislação significativa - algo na escala de um New Deal Verde. Por enquanto, Chukumba disse, ele está impressionado com as ações voluntárias da Amazon sobre clima e sustentabilidade. "Você não pode administrar seu negócio para agradar a todas as partes interessadas, " ele disse.

O sentimento do consumidor é outro fator importante para os varejistas que contemplam sua resposta à crise climática.

Sturcken disse que a Amazon poderia alavancar seus dados e relacionamento com os clientes para ajudá-los a escolher de forma mais eficiente, métodos de entrega menos poluentes. Outras empresas encontraram valor em anunciar seu clima de boa fé.

Cervejaria global AB InBev, por exemplo, elogiou seus compromissos de energia renovável em um comercial do Super Bowl mostrando a Budweiser Clydesdales caminhando por um campo sob turbinas eólicas enfeitadas com o logotipo da cervejaria. A empresa definiu no ano passado uma meta de reduzir as emissões diretas e indiretas 25% abaixo dos níveis de 2017, por bebida, em 2025.

Bezos in 2017 stood atop a wind turbine in Texas and bashed a bottle of Champagne in a video released to highlight Amazon's growing renewable energy portfolio.

Apesar disso, Sturcken said she doesn't think Amazon's top executives have previously made climate change a priority. She's hopeful that's about to change, particularly as climate disasters continue to pile up and more of the company's customers and employees see the impacts.

"We're no longer able to ignore it, " Sturcken said. "I think that's what's changed here."

© 2019 The Seattle Times
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