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Nas ciências da Terra, deformação descreve como as rochas mudam de forma ou posição sob a influência do estresse – uma força que atua sobre eles. Embora o processo se desenvolva ao longo de milénios, as formas de relevo e as características geológicas resultantes são hoje visíveis em todo o planeta.

Tipos de estresse

Os geólogos distinguem três modos de tensão primários:tensional (extensional) , compressivo e cisalhamento . Cada um produz um tipo diferente de estirpe —a resposta da rocha à força aplicada. A tensão tensional estica e alonga as rochas; o estresse compressivo os comprime e encurta; a tensão de cisalhamento faz com que camadas paralelas deslizem umas sobre as outras, criando deslizamento.

Quando a magnitude da tensão excede a resistência de uma rocha, a rocha deforma-se através de fluxo, dobramento, fraturamento ou falha. A tensão é medida em unidades de força e seu impacto é governado por fatores como temperatura, pressão, composição da rocha, taxa de deformação, tempo e presença de água.

Estágios de Deformação

Toda deformação segue uma sequência previsível:elástica , dúctil e fratura etapas.

• Deformação elástica :A deformação da rocha é reversível; ele retorna à sua forma original assim que a tensão é removida.
• Deformação dúctil :A tensão torna-se irreversível, fazendo com que a rocha dobre ou flua. Esta etapa produz dobras.
• Deformação da fratura :A rocha quebra, criando juntas ou falhas.

As rochas ígneas tendem a ser frágeis e, portanto, fraturam precocemente, enquanto as rochas sedimentares e metamórficas frequentemente se deformam de forma dúctil sob condições semelhantes.

Estruturas resultantes

A deformação produz uma série de características estruturais:

• Dobras —curvas em rochas em camadas que formam monoclinas, anticlinais e sinclinais. A deformação dúctil em grande escala também pode criar cúpulas (tigelas invertidas) e bacias (tigelas).
• Juntas —fraturas sem deslizamento que fornecem caminhos para a água, promovendo veios minerais e intemperismo físico/químico.
• Falhas —fraturas com deslocamento. Os tipos incluem falhas de deslizamento, deslizamento e deslizamento oblíquo, cada uma definida pela direção do movimento ao longo da fratura.

A compreensão destes processos dá-nos uma visão do interior dinâmico da Terra e das forças que moldam a sua superfície.