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Provocando terremotos e expelindo magma e cinzas quentes do solo, os vulcões são conhecidos por produzir alguns dos desastres naturais mais catastróficos. Essas montanhas são normalmente formadas por placas tectônicas e pela pressão que elas exercem sobre a crosta terrestre. Embora esta atividade possa ser imprevisível, o Serviço Geológico dos EUA monitora a sismicidade para ajudar a mitigar os efeitos tanto quanto possível. No primeiro semestre de 2025, registrou-se um aumento na quantidade de tremores e lava expelida de vulcões dos EUA, um no Havaí e cinco ao longo do Anel de Fogo no Alasca, Washington e Oregon.
O Anel de Fogo é a zona mais ativa do mundo para terremotos e vulcões porque é a confluência de numerosas placas tectônicas. A costa sul do Alasca faz parte deste anel e três dos seus vulcões estiveram especialmente activos este ano. O vulcão Great Sitkin nas Ilhas Aleutas está em erupção desde maio de 2021. Em 17 de julho, ele ainda expelia lava lentamente de sua cratera no cume, o que continuou a ser acompanhado por terremotos ocasionais de baixo nível.
Enquanto isso, o Monte Spurr, no continente, começou a passar por um período de atividade em março. O Observatório de Vulcões do Alasca (AVO) relatou níveis mais altos do que o normal de emissões de gases vulcânicos, tremores e deformações persistentes no solo e novos desenvolvimentos em sua abertura no Pico da Cratera. Isso gerou avisos de uma provável erupção, mas o risco diminuiu significativamente em junho – embora a agitação de baixo nível continue. Além disso, o Monte Iliamna, 145 quilômetros ao sul do Monte Spurr, está adormecido há mais de 100 anos – sua última erupção ocorreu em 1867 – mas uma onda de estrondos foi detectada durante várias horas em 15 de junho.
Atividade vulcânica em Washington e Oregon
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Se você seguir um mapa do Anel de Fogo ao sul do Alasca, verá que nele estão localizadas as costas ocidentais de Washington e Oregon. O Monte Santa Helena, em Washington, foi a erupção vulcânica mais mortal e destrutiva da história dos EUA, mas o pico atualmente exibindo atividade é o Monte Rainier, a apenas 64 quilômetros a sudeste de Tacoma. Em 8 de julho, começou a experimentar o maior enxame de terremotos já registrado. Este conjunto de centenas de tremores – mais de 700 em comparação com os típicos nove por mês – ocorreu em rápida sucessão, atingindo a magnitude 2,4 em 11 de julho. Embora tenham ocorrido terremotos até 18 de julho (e é provável que continuem), eles são tão pequenos e muito abaixo da superfície que não podem ser sentidos, e o código de alerta permanece normal, sem ameaça iminente.
A cerca de 300 milhas da costa do Oregon, o Monte Submarino Axial está a cerca de 1.500 metros de profundidade e é o vulcão mais ativo da região. A sua última erupção – sim, vulcões subaquáticos podem entrar em erupção – ocorreu em 2015, expelindo lava por vários quilómetros do fundo do Oceano Pacífico. Durante meses, tem apresentado aumento da atividade sísmica e inflação devido ao acúmulo de magma, atraindo muita atenção de cientistas que acreditam que é apenas uma questão de tempo até que ocorra outra erupção. Porém, como está submerso até agora, não é uma ameaça para as comunidades costeiras do estado. O vulcanologista da Oregon State University, Bill Chadwick, disse à Oregon Public Broadcasting:"A inflação (da superfície do vulcão) está avançando em um ritmo bastante constante... mas a taxa de EQs (terremotos) caiu um pouco ultimamente."
Atividade vulcânica no Havaí e o que tudo isso significa
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Enquanto os vulcões do Alasca, Washington e Oregon estão localizados ao longo do Anel de Fogo, os vulcões do Havaí estão em uma categoria diferente. Na verdade, o estado insular fica no extremo sudeste de uma cadeia de vulcões criada por uma pluma do manto, um ponto quente onde o magma se acumula no manto da Terra – semelhante ao motivo pelo qual a Islândia tem tantas erupções vulcânicas.
Um dos vulcões mais ativos do mundo, Kīlauea, no Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, está atualmente sob um código de alerta laranja porque entra em erupção quase semanalmente desde dezembro de 2024. A primeira erupção durou 14 horas em 23 de dezembro, e apenas 16 horas depois, na véspera de Natal, a segunda erupção começou e durou 27 horas. Em 25 de maio, o 23º evento (e um dos principais) começou e durou apenas seis horas, mas lançou uma nuvem de lava e cinzas a 300 metros de altura. Como Kilauea fica a cerca de 320 quilômetros de Honolulu, não há ameaça iminente à vida.
O que significa toda essa atividade vulcânica? Felizmente, os geólogos dizem que não há motivo para preocupação e não há correlação entre as atividades. A sismóloga do USGS Earthquake Science Center, Natalia Ruppert, disse ao USA Today:"Os vulcões podem ser imprevisíveis e sempre há a chance de que algo ruim aconteça, mas esses eventos sísmicos recentes ao longo do Anel de Fogo do Pacífico, do Alasca a Washington e ao largo do Oregon, provavelmente não estão diretamente relacionados entre si. " Ela observou que os vulcões “ganham vida por um tempo” e que “às vezes a atividade do terremoto leva a uma erupção e às vezes não”. Além disso, “a distância entre esses centros de atividades (sísmicas) é de milhares de quilômetros”.
