Os vales do rift são formados através de um processo chamado rifting , que envolve a divisão de placas tectônicas. Aqui está um colapso de como isso acontece:

1. Ressurgência do material do manto:
- No fundo da terra, magma quente e menos denso do manto sobe em direção à superfície. Esse movimento ascendente exerce pressão sobre a litosfera sobrejacente (a rígida camada externa da terra).

2. Alongamento e afinamento da crosta:
- A pressão do magma ascendente faz com que a litosfera se estique e fina. Esse alongamento cria uma série de fraturas e falhas, geralmente em um padrão paralelo.

3. Formação de um Graben:
- À medida que a litosfera continua a se esticar, a terra entre as falhas paralelas afunda, criando uma depressão chamada Graben . Essa depressão é o núcleo do vale do Rift.

4. Elevação das falhas de bloco:
- Os blocos de terra de ambos os lados do Graben são frequentemente elevados, formando blocos Horst , que se elevam acima do piso do vale. Isso cria as características íngremes e penhascos íngremes que definem muitos vales de fenda.

5. Atividade vulcânica:
- O afinamento da crosta permite que o magma suba mais facilmente, geralmente levando à atividade vulcânica ao longo do vale do Rift. Os vulcões podem entrar em erupção, liberando lava e cinzas, que podem contribuir ainda mais para a formação do vale.

6. Erosão e sedimentação:
- Com o tempo, a erosão pelo vento, água e gelo esculpiram a forma do vale, enquanto sedimentos das áreas circundantes se acumulam no fundo do vale.

Tipos de vales de fenda:

* Brecha continental: Esses vales de Rift se formam dentro dos continentes, marcando geralmente os estágios iniciais do rompimento continental. O Vale do Rift da África Oriental é um excelente exemplo.
* Cíderias do meio do oceano: Esses vales de fenda subaquática se formam ao longo dos limites de placas tectônicas onde a nova crosta oceânica é criada.

Teclas de chave:

* Os vales da fenda são formados pelo alongamento e afinamento da litosfera da Terra.
* Magma de ressurgência do manto desempenha um papel crucial no processo.
* Os vales do Rift podem evoluir para vastas depressões com lados íngremes, atividade vulcânica e ecossistemas exclusivos.