As estações de transição, como a primavera e o outono, estão ficando mais curtas graças às mudanças climáticas globais? Kathy Collins / Getty Images Se você mora nas latitudes médias da Terra, você está acostumado a experimentar quatro estações tradicionais:inverno, Primavera, verão e outono, também conhecido como queda. Essa existência nas duas faixas que se estendem por todo o planeta de 30 a 60 graus, ao norte e ao sul dos trópicos, oferece muito mais variedade, em termos de clima, do que no equador, onde há basicamente uma estação seca quente e uma estação chuvosa quente. Idem para as latitudes superiores, cujos residentes têm um inverno frio com longas noites escuras e um verão um pouco menos frio com luz do dia mais longa.
Para ser técnico sobre isso, na verdade, existem duas maneiras diferentes de definir as estações. Existe a definição astronômica, que se baseia na mudança na duração dos dias, que é causado pela inclinação relativa do eixo da Terra conforme ele gira em torno do sol. Nesse sistema, inverno é o período entre o solstício de inverno - o período mais curto de luz do ano - e o equinócio vernal em 22 de dezembro, quando dia e noite são quase iguais, que ocorre por volta de 21 de março. A primavera vai desde o equinócio vernal até o solstício de verão em 22 de junho, que é o período de luz do dia mais longo. O verão vai até o equinócio de outono em 23 de setembro, outro dia em que a luz e as trevas são iguais. Então, o outono continua até o solstício de inverno.
O método meteorológico, por outro lado, existe desde pelo menos meados de 1900 e é muito mais simples. O ano é dividido por quatro, de modo que o inverno é dezembro-janeiro-fevereiro, primavera é março-abril-maio, verão é junho-julho-agosto, e o outono é setembro-outubro-novembro. Um estudo de 1983 conduzido pelo pesquisador de clima Kevin Trenberth descobriu que a definição meteorológica estava mais de acordo com o clima observável nas regiões continentais do hemisfério norte, enquanto a definição astronômica apenas se ajusta melhor à realidade sobre os oceanos no hemisfério sul.
No entanto, a definição astronômica das estações continua a ser a geralmente usada nos Estados Unidos. "Depois do meu artigo, alguns lugares tentaram mudar, mas acabou, "diz Trenberth, um ilustre cientista do National Center for Atmospheric Research e um dos co-recipientes do Prêmio Nobel da Paz de 2007, via email.
Mas a mudança climática impulsionada em grande parte pela atividade humana tem mexido com o conceito tradicional de quatro estações. Os cientistas descobriram que, à medida que o planeta se aquece, os trópicos têm se expandido em 0,1 a 0,2 graus de latitude a cada década, de modo que lugares que antes tinham quatro estações estão mudando para apenas duas. Mas mesmo em regiões com quatro estações, os padrões de clima e temperatura foram alterados. Nos Estados Unidos, a mudança do clima frio do inverno para as temperaturas quentes da primavera acontece mais cedo agora do que no passado, e o período de inverno é mais curto e geralmente mais ameno. Nos primeiros meses de 2017, algumas cidades do leste dos Estados Unidos foram atingidas por temperaturas surpreendentes de verão em fevereiro, com muitos alcançando ou ultrapassando seus recordes de temperatura de todos os tempos.
Fluência sazonal induzida pela mudança climática, juntamente com a tendência geral de aquecimento, pode fazer você se perguntar se o conceito de quatro estações pode eventualmente se tornar obsoleto. Trenberth não vê isso acontecendo, mas a definição das estações pode mudar. Ainda teremos inverno, Primavera, verão e outono nas latitudes médias - mas o momento e a duração serão diferentes.
"Um ponto chave é a ideia de quatro temporadas, e penso que são as duas estações extremas, verão e inverno, e duas temporadas de transição, "diz Trenberth." Pode-se redefinir o último para ser mais curto. Em algum sentido, o verão está ficando mais longo. Em algumas de nossas análises, usamos N-D-J-F-M, e M-J-J-A-S com outubro e abril como meses de transição! A primavera esquentou um pouco mais que o outono nos EUA. "
Ele adiciona, “O verão não é só temperatura, mas também o caráter do clima - mais convectivo, tempestades, etc, contra as tempestades mais extratropicais do inverno, frentes frias, etc. Há uma análise que sugere que os verões são agora 13 dias mais longos e os invernos são 20 dias mais curtos do que costumavam ser. "
Embora as quatro estações tradicionais experimentadas pelas latitudes médias da Terra não desapareçam, eles estão mudando em comprimento e intensidade. Michael Melford / Getty Images Now, É interessante A latitude e a longitude têm uma grande influência no local onde as pessoas vivem, como ilustram esses gráficos do site de Cartografia Radical do historiador da Universidade de Yale, William Rankin. Cerca de metade da população mundial, por exemplo, vive ao norte de 27 graus N. de latitude.
