Os geólogos têm um bom entendimento do que aconteceu durante a última Era do Gelo, que é mais precisamente chamado de
Último máximo glacial (LGM) . Aqui está um resumo de suas descobertas:
Causas: *
variações orbitais (ciclos de Milankovitch): Essas são mudanças de longo prazo na órbita e inclinação da Terra que influenciam a quantidade de radiação solar recebida em diferentes latitudes. Durante o LGM, a Terra estava experimentando uma combinação de fatores que levaram a temperaturas mais frias, incluindo uma órbita mais elíptica, uma inclinação axial mais baixa e uma precessão diferente dos equinócios.
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gases de efeito estufa atmosféricos: Embora não seja o principal fator, as concentrações mais baixas de gases de efeito estufa como dióxido de carbono na atmosfera também contribuíram para temperaturas mais frias.
Efeitos: *
Expansão da camada de gelo: As enormes camadas de gelo cresceram sobre a América do Norte, Europa e partes da Ásia, cobrindo vastas áreas de terra. A camada de gelo de Laurentide, na América do Norte, chegou ao sul do vale do rio Ohio.
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Drop do nível do mar: Enquanto a água estava trancada em folhas de gelo, o nível global do mar caiu cerca de 120 metros (394 pés). Isso exposto pontes terrestres, permitindo que humanos e animais migrem para os continentes.
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Mudança climática: As temperaturas ficaram significativamente mais frias em todo o mundo, com as temperaturas médias estimadas em cerca de 6 ° C (11 ° F) inferiores ao que hoje. Isso levou a grandes mudanças nos padrões de vegetação e distribuição de animais.
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Alterações de forma de relevo: O movimento de geleiras esculpiu vales, criou lagos e esculpiu montanhas, moldando a paisagem que vemos hoje.
* Evidência geológica: A evidência do LGM é abundante, incluindo estrias glaciais (arranhões no leito de gelo em movimento), morenas (depósitos de rocha e detritos deixados para trás por geleiras) e alterações no nível do mar.
Terminando o LGM: *
variações orbitais: As mesmas variações orbitais que causaram a era do gelo acabaram mudando, levando ao aumento da radiação solar e do aquecimento.
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Aumento do gases de efeito estufa: À medida que a terra aquecia, mais gases de efeito estufa foram liberados na atmosfera, ampliando ainda mais o efeito do aquecimento.
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Liberação da água de fusão: As camadas de gelo derretidas liberaram grandes quantidades de água doce no oceano, interrompendo as correntes do oceano e contribuindo para o aquecimento adicional.
Achados principais: * O LGM foi um período de mudanças climáticas significativas, com efeitos profundos na paisagem, ecossistemas e evolução humana da Terra.
* É importante entender os mecanismos que impulsionaram o LGM, pois eles podem nos ajudar a entender melhor os possíveis impactos das futuras mudanças climáticas.
* O LGM serve como um lembrete poderoso da variabilidade natural do sistema climático da Terra.
Pesquisa em andamento: Os geólogos continuam estudando o LGM usando vários métodos, incluindo núcleos de gelo, núcleos de sedimentos e mapeamento geológico. Essas investigações visam refinar ainda mais nossa compreensão do passado e fornecer informações sobre os efeitos potenciais das futuras mudanças climáticas.
