Furacão Heleno, visto aqui em uma foto tirada a bordo de uma missão de ônibus espacial de 2006, assola a atmosfera da Terra. Veja mais fotos de tempestades. NASA / Science Faction / Getty Images Furacões que ameaçam os Estados Unidos começam suas vidas sobre o deserto do Saara na África. Eles se movem sobre o Oceano Atlântico para se transformar em tempestades tropicais e depois em furacões. Enquanto eles estão sobre o Atlântico perto do equador, furacões são empurrados em direção aos EUA por ventos alísios . Os ventos alísios são ventos de oeste muito consistentes perto do equador.
Uma vez que a tempestade sobe para a latitude 25 ou 30 graus (o topo da Flórida está na latitude 30 graus), os ventos alísios não são mais um fator, e tempo localizado sobre os Estados Unidos tem uma grande influência. Os ventos ao longo da costa leste tendem a soprar na direção norte ou nordeste, e há também o sopro para o leste jato de água . Esses ventos costumam causar uma tempestade que vem do oeste e parece seguir até a costa leste, ou para se aproximar da Costa Leste e depois recuar. Qualquer número de frentes ou zonas de pressão pode estar em vigor sobre os EUA conforme o furacão chega, e esses sistemas têm seus próprios ventos que também podem influenciar significativamente um furacão. Se uma tempestade vier do oeste e não chegar ao norte o suficiente para perder o efeito dos ventos alísios, em vez disso, continuará para o oeste no Golfo do México com os ventos alísios e pousará no Texas ou no México.
