Os geólogos acreditam que, durante a última Era do Gelo, que ocorreu aproximadamente de 115.000 a 11.700 anos atrás, ocorreram os seguintes eventos importantes:

1. Crescimento global de refrigeração e folha de gelo:

* Mudança climática: O clima da Terra esfriou significativamente devido a vários fatores, incluindo mudanças na radiação solar, atividade vulcânica e correntes oceânicas.
* Formação da folha de gelo: As enormes camadas de gelo formaram grande parte da América do Norte, Europa e Ásia. Essas camadas de gelo tinham quilômetros de espessura e se estendiam muito além das regiões polares, chegando ao sul do vale do rio Ohio na América do Norte e nas Ilhas Britânicas na Europa.

2. Abaixamento do nível do mar:

* água trancada no gelo: À medida que grandes quantidades de água congelam em folhas de gelo, o nível global do mar caiu até 120 metros (394 pés).
* Pontes terrestres emergem: Os níveis do mar reduzidos expuseram as pontes terrestres que conectam os continentes, permitindo a migração de plantas e animais, como a ponte terrestre de Bering que conecta a Ásia e a América do Norte.

3. Erosão e Deposição Glacial:

* erosão glacial: Quando as camadas de gelo se moviam através da terra, eles corroeram e moldavam a paisagem, criando vales, lagos e fiordes.
* Deposição glacial: Enquanto as camadas de gelo derretiam, depositaram sedimentos, formando morenas, planícies superficiais e outras formas de relevo glaciais.

4. Alterações climáticas e ecossistemas:

* Condições frias e secas: A era do gelo resultou em climas frios e secos com vida limitada de plantas e animais.
* Adaptações e extinção: Espécies adaptadas a essas condições adversas e algumas se extinguiram. Por exemplo, mamutes de lã e gatos com dentes de sabre prosperaram durante a Era do Gelo, enquanto muitos outros mamíferos grandes foram extintos.

5. Evidência e pesquisa:

* formas de relevo glacial: Os geólogos estudam formas de relevo glacial como morenas, bateria e eskers para reconstruir a extensão e o movimento das camadas de gelo.
* Dados do núcleo de gelo: A análise de núcleos de gelo da Groenlândia e da Antártica fornece informações sobre as condições climáticas passadas, incluindo temperatura, precipitação e composição atmosférica.
* registros fósseis e pólen: Os registros de fósseis e pólen revelam os tipos de plantas e animais que viviam durante a Era do Gelo, ajudando a entender as mudanças ecológicas que ocorreram.

A última era do gelo foi um período significativo da história da Terra, moldando as paisagens que vemos hoje e influenciando a evolução da vida em nosso planeta.