O verão de 2018 foi um verdadeiro arrasador. E assim foi a primavera:em 30 de abril, 2018, a temperatura em Nakwabash, Paquistão, subiu até 50,2 graus Celsius (122,4 graus Fahrenheit). Os cientistas acham que isso pode representar a temperatura mais quente de abril já registrada no planeta Terra. (E em abril de 2018, o planeta atingiu outro marco:400 meses consecutivos de temperaturas globais acima da média. Maravilhoso.)

Os especialistas em clima podem ter que quebrar os livros recordes novamente em julho. Ninguém sabe ao certo, mas outro superlativo relacionado à temperatura pode ter acabado de ser estabelecido na África.

Quente Até para o Saara

Ouargla é uma cidade de 190, 000 pessoas no norte da Argélia, um país africano que faz fronteira com o Mediterrâneo. É também a capital da província de Ouargla e está localizada no deserto do Saara. Construído em torno de um oásis, a cidade foi um importante centro comercial por centenas de anos. A moderna Ouargla é conhecida por sua universidade, sua base militar e sua proximidade com lucrativos campos de petróleo e gás. Agora a cidade tem outro ponto de destaque.

O Norte da África passou a primeira semana de julho de 2018 nas garras de uma onda de calor opressiva. A situação atingiu seu ápice absurdo na quinta-feira, 5 de julho. Naquele dia, a temperatura em Ouargla subiu para 124,3 graus Fahrenheit (51,3 graus Celsius). Como o historiador do clima Maximiliano Herrera foi rápido em apontar nas redes sociais, esta pode ser a temperatura africana mais alta registrada com segurança de todos os tempos.

Em 1951, observadores afirmaram ter registrado uma temperatura ainda mais alta de 131 graus Fahrenheit (55 graus Celsius) em Kebili, Tunísia. A Organização Meteorológica Mundial (OMM) reconhece esta como a temperatura mais quente já documentada na África - e no hemisfério oriental para esse assunto. Contudo, alguns cientistas do clima acham que a gravação de 1951 pode ter sido imprecisa. Se isso é verdade, o artilheiro de Ouargla deve reivindicar o recorde de todos os tempos. Mas isso não acontecerá a menos que a OMM certifique sua precisão - e decida invalidar oficialmente a temperatura tunisiana de '51.

Não importa o que a OMM decida, não há como negar o fato de que vivemos em alguns momentos extremos. Os recordes de calor estão sendo estabelecidos ou combinados em todo o mundo. Para o melhor de nosso conhecimento, Denver, Colorado, nunca esteve mais quente em qualquer momento da história humana do que em 28 de junho, 2018, quando a Mile High City atingiu uma temperatura máxima de 105 graus Fahrenheit (40,5 graus Celsius). Glasgow, Escócia, quebrou seu próprio recorde de "temperatura mais quente" - 89,4 graus Fahrenheit / 31,9 graus Celsius - no mesmo dia.

E veja só:Lá em Quriyat, Omã, a temperatura local nunca caiu abaixo de 108,7 graus Fahrenheit (42,6 graus Celsius) em 26 de junho. Essa é a temperatura "baixa" ou "mínima" mais alta registrada de todos os tempos.

Pedágios no corpo humano

Agora que dias de calor escaldante estão se normalizando, o que isso significa para nossa saúde?

No início, é uma boa ideia aprender sobre os sintomas de insolação e exaustão por calor - bem como as diferenças entre eles. Entramos em contato com W. Larry Kenney, um professor de saúde e desenvolvimento humano na Penn State que se concentra na capacidade do corpo de regular sua temperatura.

"A exaustão pelo calor é muito menos séria [do que a insolação], "ele diz em um e-mail, "mas ainda é relevante para a saúde e o bem-estar. A exaustão pelo calor é geralmente uma aflição da desidratação e ocorre mais frequentemente durante o trabalho ou atividade física."

Quando a temperatura externa fica muito alta, nosso corpo responde enviando uma grande quantidade de sangue para a pele. O sangue está bastante quente quando chega, mas a substância vermelha começa a esfriar depois que seu calor interno se dissipa pela epiderme. Contudo, isso só funcionará se você estiver consumindo água e sódio suficientes. Kenney explica que depois de ficar desidratado, seu sistema cardiovascular não consegue "bombear grandes volumes de sangue" para a pele. Isso o deixa vulnerável à exaustão pelo calor, uma condição cujos sintomas incluem desmaios, transpiração excessiva e diminuição do apetite.

Embora casos graves de exaustão por calor possam exigir terapia intravenosa, geralmente você pode tratá-la bebendo mais líquidos e descansando em um local fresco. Infelizmente, a insolação é muito mais difícil de remediar.

Pessoas que sofrem de exaustão pelo calor muitas vezes sentem frio ao toque devido a todo o suor que podem sentir. No entanto, as pessoas que estão passando por uma insolação sentem um calor assustador. O último se manifesta quando o sistema de controle de temperatura interna falha. Vítimas de insolação apresentam temperaturas corporais centrais de 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit) ou mais. Depois de ficar tão quente, suas células nervosas e órgãos podem ser permanentemente danificados, o que explica por que a insolação mata cerca de 240 pessoas todos os anos apenas nos Estados Unidos.

Em alguns casos, a insolação começa após um período prolongado de atividade física no calor, ambientes úmidos. Por outro lado, também pode atingir uma pessoa que permanece sedentária, especialmente se estivermos falando sobre um indivíduo idoso ou uma criança pequena. Sem considerar, Kenney cita a insolação como "uma emergência com risco de vida" que deve ser tratada "com o resfriamento da vítima rápida e intensamente".

O astrônomo sueco Anders Celsius - que inventou a escala de temperatura que leva seu sobrenome - foi o primeiro cientista a sugerir que pode haver uma ligação entre os campos magnéticos da Terra e a aurora boreal. Ele estava certo.