O lado mais chuvoso de uma barreira da montanha é o lado Windward .

Aqui está o porquê:

* elevação orográfica: À medida que as massas de ar úmida se aproximam de uma cordilheira, elas são forçadas a se elevar sobre as encostas. Esse movimento ascendente é chamado de elevação orográfica.
* resfriamento e condensação: À medida que o ar sobe, esfria. O ar frio mantém menos umidade, então o vapor de água no ar condensa, formando nuvens e precipitação.
* Precipitação lateral de barlavento: O lado da montanha de frente para os ventos predominantes (o lado de barlavento) recebe o peso dessa precipitação.
* lado do Leeward (sombra da chuva): O ar que desce do outro lado da montanha (o lado de Leeward) já lançou grande parte de sua umidade. Esse lado mais seco experimenta um efeito de "sombra da chuva", geralmente com menos precipitação.

Exemplo: Nos EUA, as montanhas Sierra Nevada são um exemplo clássico. As encostas ocidentais recebem amplas chuvas, enquanto as encostas orientais (a sombra da chuva) são muito mais secas.