Os horizontes do solo são assim chamados porque são semelhantes às camadas da crosta terrestre, também conhecidas como horizontes. Assim como a crosta terrestre é dividida em camadas distintas com base na sua composição e características, o solo também é dividido em camadas chamadas horizontes com base nas suas propriedades e disposição.

O conceito de horizontes do solo foi introduzido pelo cientista russo Vasily Dokuchaev no século XIX. Ele observou que os solos possuem camadas distintas que variam em textura, cor, estrutura e composição. Essas camadas são formadas como resultado de vários processos de formação do solo, como intemperismo, lixiviação, deposição e atividade biológica.

Os horizontes do solo são normalmente identificados por letras, começando na camada superior e descendo. Os principais horizontes do solo incluem:

O Horizonte (Horizonte Orgânico):
Este é o horizonte superior e consiste em matéria orgânica, como folhas, galhos e raízes de plantas. É de cor escura e rico em conteúdo orgânico.

Um Horizonte (Solo superficial):
O horizonte A é a camada superficial do solo mineral. Geralmente tem uma cor mais clara que o horizonte O e contém uma mistura de matéria orgânica, minerais e microorganismos.

Horizonte B (Subsolo):
O horizonte B fica abaixo do horizonte A e é normalmente mais denso e compacto. Contém menos matéria orgânica e mais minerais, como argila, lodo e areia.

C Horizon (Material Principal):
Este horizonte é composto pelo material original a partir do qual o solo foi formado. Pode ser base rochosa, glacial ou outro material não consolidado.

R Horizonte (base rochosa):
O horizonte R é a camada de rocha sólida e intemperizada abaixo do perfil do solo.

Os horizontes do solo podem variar em espessura e características dependendo de fatores como clima, vegetação, topografia e material original. O estudo dos horizontes do solo, conhecido como morfologia do solo, ajuda os cientistas a compreender os processos de formação do solo, prever o comportamento do solo e avaliar a qualidade do solo para diversos fins de uso da terra.