Cientistas alertam que seca no oeste dos EUA pode ser normal
As comportas do Reservatório Berenda em Chowchilla, Califórnia, estavam completamente secos em 21 de junho, 2021. Quase três quartos do oeste dos EUA são afetados por uma seca tão severa que é diferente de tudo o que foi registrado nos 20 anos de história do Monitor de Secas dos EUA. Kyle Grillot / Bloomberg via Getty Images p Por enquanto, você provavelmente já ouviu falar sobre a seca histórica que assola o oeste dos Estados Unidos. Previsões de incêndios florestais, abundam a escassez de água e os leitos de rios secos. É uma situação assustadora, tanto para quem mora na região quanto para quem não vive.
p Se você mora no Sudeste ou no Noroeste, você pode ter algumas perguntas sobre este megadrought e seus impactos. Se então, você está com sorte - é isso que vamos analisar hoje.
p Vamos começar com o básico.
O que é uma seca?
p Embora possa parecer simples, pode ser difícil resumir em uma definição simples - não há número mágico, seja centímetros de chuva ou níveis de água, que sinaliza quando uma seca começa ou termina.
p "A seca pode significar coisas diferentes em lugares diferentes, "diz Stephanie McAfee, um climatologista aplicado da Universidade de Nevada, Reno. "Na verdade, pode até significar coisas diferentes para pessoas diferentes no mesmo lugar." Mas, como muitos em seu campo, A McAfee atribui a uma definição cunhada pelo falecido pesquisador do clima Kelly Redmond:a seca é "água insuficiente para atender às necessidades".
p Pela maioria dos relatos, a atual seca no oeste dos Estados Unidos vem ocorrendo desde o início dos anos 2000. Embora possa não ser a seca mais longa que a região já viu (uma na década de 1200 durou mais de um século), é um dos mais severos. Os níveis da água na Bacia do Colorado e no Lago Mead atingiram novas mínimas; Las Vegas não viu chuva durante os 240 dias recordes entre 20 de abril e 17 de dezembro, 2020.
p "Está muito seco, "diz McAfee.
O alto "anel de banheira" alvejado é visível nas margens rochosas do Lago Powell no Reflection Canyon 24 de junho de 2021 em Lake Powell, Utah. Lake Powell está atualmente com 34,56 por cento da capacidade, uma baixa histórica. O lago fica a 38,91 pés abaixo da piscina e caiu 44 pés no ano passado. A bacia do rio Colorado fornece água para 40 milhões de pessoas em sete estados ocidentais. Justin Sullivan / Getty Images
O novo normal'?
p A seca já dura o suficiente para que os climatologistas estejam considerando uma nova terminologia para ela. Alguns propuseram rotulá-lo de "megadrought" para transmitir a extensão da situação. Outros argumentam que o apelido de megadrought ainda não faz justiça a este evento. "Algo que podemos estar olhando é, na verdade, mais como a aridificação, "McAfee diz.
p A aridificação ocorre quando uma região se torna permanentemente mais seca. Em outras palavras, marca uma mudança na linha de base para a quantidade de água considerada "normal". À medida que os efeitos da mudança climática se manifestam, parece que menos chuvas no oeste dos EUA pode se tornar o padrão.
p "Acho que é correto dizer que essa área, pelo menos estatisticamente falando, tem secado, "diz Curtis Riganti, um cientista atmosférico do Centro Nacional de Mitigação de Secas da Universidade de Nebraska. "Conectar isso à dinâmica da mudança climática, acho que faz sentido."
p À medida que se tornam cada vez mais comuns, você pode estar se perguntando:Quais são alguns dos perigos associados a secas severas?
Um afluente do rio Sacramento flui por uma cicatriz de queimadura do fogo Carr em Keswick, Califórnia. O maior reservatório da Califórnia afundou 400, 000 acres-pés (o volume que cobriria 1 acre a uma profundidade de 1 pé) em abril e maio, quando a pior seca em décadas atinge a região, transformando a área em uma caixa de pólvora. Kyle Grillot / Bloomberg via Getty Images
Uma lancheira vazia e uma lancheira cheia
p Um dos riscos mais óbvios é o incêndio florestal. Vimos uma série de incêndios horríveis e devastadores ao longo da Costa Oeste em 2020, particularmente na Califórnia. Este ano, algumas áreas do Golden State receberam apenas 11 por cento de sua precipitação típica até o momento, o que pode causar queimaduras ainda piores do que no ano passado, à medida que o verão avança. “Já estamos começando a ver esse crescimento em algumas áreas em junho, "Riganti diz.
p Outra preocupação é a produção de alimentos. A agricultura é extremamente importante para as economias de muitos estados ocidentais, incluindo Califórnia, Oregon, Washington e Arizona. Culturas comuns nesses estados - como amêndoas, trigo, abacates e maçãs - requerem muita água para crescer bem, o que pode levar à escassez dessas safras em épocas de seca. Isso é devastador para as economias desses estados.
p E então há pecuária. Com menos chuva em estados como o Novo México, Nevada e Arizona, terras de pastagem normalmente exuberantes sofreram. “Os pecuaristas precisam levar água e alimentos para áreas específicas para o gado, "diz Erinanne Saffell, o assistente do climatologista estadual do Arizona. Isso contribuiu para um déficit mundial na alimentação do gado.
p Mas é importante lembrar que a seca não é apenas uma coisa da Costa Oeste, diz Riganti. Outras áreas estão passando por uma seca. "Tenho recebido relatórios de colheitas em dificuldades em partes do meio-oeste superior, " ele diz, "Norte de Iowa, Minnesota, partes de Michigan, e até mesmo partes da Nova Inglaterra estão passando por vários níveis de seca agora. "
p E isso significa que todos nos EUA podem esperar sentir os efeitos da seca ocidental, à medida que ela continua a se espalhar pelo resto do país. Por exemplo, no ano passado, a fumaça dos incêndios florestais da Califórnia chegou ao extremo leste de Nova York e Boston, e potencialmente até impactou a qualidade do ar na Holanda. Do lado econômico, safras menores no Oeste provavelmente aumentariam os preços dos produtos em todo o país.
As cores no mapa do Monitor de Secas dos EUA mostram avaliações de especialistas sobre as condições relacionadas à seca e à seca em 22 de junho 2021. O mapa se concentra em condições de larga escala, portanto, as condições locais podem variar. Monitor de Secas dos EUA
Mitigação da seca em toda a nação
p Apesar de nossos melhores esforços, os seres humanos não podem controlar o clima (ainda). Mas há algo que possamos fazer para ajudar a mitigar os efeitos da seca?
p Sim, há. Primeiro, não desperdice água.
p A conservação da água é crucial para aliviar o estresse da seca. Se você mora em uma área propensa à seca, coisas simples, como desligar a água ao escovar os dentes, tomar banho em vez de banho, ou regar suas plantas à noite para reduzir a evaporação, tudo isso ajuda a economizar o precioso H2O.
p Outra das melhores maneiras de economizar água é economizar eletricidade - são necessários 15 galões (56 litros) de água na forma de refrigerante ou vapor para gerar um único quilowatt-hora de energia.
p Segundo, preste atenção à segurança contra incêndio. “Se houver uma proibição de fogueira nas florestas nacionais, não acenda uma fogueira. E se você não tem permissão para disparar fogos de artifício para o 4 de julho, não, "diz Riganti. Limite-se ao bolo em vez de bombas de fumaça para a festa de revelação de seu gênero.
p Terceiro, mude seu paisagismo. O plantio de espécies tolerantes à seca, como aloe, lavanda, artemísia ou cactos, pode reduzir significativamente as necessidades de água do seu gramado. Ter um gramado com menos sede significa que você terá menos pessoas com sede, e pode ficar lindo também. Outro truque? "Mulching e compostagem, "diz McAfee. Essas técnicas ajudam a manter o solo mais úmido por mais tempo, e pode até produzir um efeito de resfriamento no ambiente circundante.
p Finalmente, se você mora fora de uma zona de seca, considere comprar alimentos menos intensivos em água. Isso pode significar pular no leite de amêndoa, comprando melancia em vez de maças, ou optar por frango em vez de hambúrgueres no próximo churrasco de verão.
p Nenhuma dessas ações vai resolver a seca, mas, em conjunto, podem reduzir o risco que representa para muitas pessoas. "É como terremotos, "diz Saffell, "Não podemos prever um terremoto, mas podemos manter as pessoas protegidas dos impactos daquele evento que abala a terra. "
Agora isso é interessante
Em 17 de agosto, 1891, "General" Robert G. Dyrenforth (que não era, na verdade, um general) tentou induzir os céus a chover em Midland, Texas, explodindo dinamite no céu. A garoa que se seguiu, testemunhas disseram mais tarde, provavelmente foi uma coincidência.
As comportas do Reservatório Berenda em Chowchilla, Califórnia, estavam completamente secos em 21 de junho, 2021. Quase três quartos do oeste dos EUA são afetados por uma seca tão severa que é diferente de tudo o que foi registrado nos 20 anos de história do Monitor de Secas dos EUA. Kyle Grillot / Bloomberg via Getty Images p Por enquanto, você provavelmente já ouviu falar sobre a seca histórica que assola o oeste dos Estados Unidos. Previsões de incêndios florestais, abundam a escassez de água e os leitos de rios secos. É uma situação assustadora, tanto para quem mora na região quanto para quem não vive.
p Se você mora no Sudeste ou no Noroeste, você pode ter algumas perguntas sobre este megadrought e seus impactos. Se então, você está com sorte - é isso que vamos analisar hoje.
p Vamos começar com o básico.
O alto "anel de banheira" alvejado é visível nas margens rochosas do Lago Powell no Reflection Canyon 24 de junho de 2021 em Lake Powell, Utah. Lake Powell está atualmente com 34,56 por cento da capacidade, uma baixa histórica. O lago fica a 38,91 pés abaixo da piscina e caiu 44 pés no ano passado. A bacia do rio Colorado fornece água para 40 milhões de pessoas em sete estados ocidentais. Justin Sullivan / Getty Images 
Um afluente do rio Sacramento flui por uma cicatriz de queimadura do fogo Carr em Keswick, Califórnia. O maior reservatório da Califórnia afundou 400, 000 acres-pés (o volume que cobriria 1 acre a uma profundidade de 1 pé) em abril e maio, quando a pior seca em décadas atinge a região, transformando a área em uma caixa de pólvora. Kyle Grillot / Bloomberg via Getty Images 
As cores no mapa do Monitor de Secas dos EUA mostram avaliações de especialistas sobre as condições relacionadas à seca e à seca em 22 de junho 2021. O mapa se concentra em condições de larga escala, portanto, as condições locais podem variar. Monitor de Secas dos EUA 
