Todos nós vimos o intrépido meteorologista da TV, pendurado em um poste de luz açoitado pelo vento para salvar sua vida - e, possivelmente, para avaliações caras - durante um furacão. Mas, como provavelmente todos nós já ouvimos, não é o vento que vai te pegar quando uma tempestade de alta categoria vem em sua direção:é a água.

Enquanto os residentes ao longo da costa dos Estados Unidos se preparam para outra temporada de furacões, eles vão ouvir muito sobre a tempestade, uma protuberância de água do mar que acompanha os furacões. Isto é, estatisticamente, o maior culpado quando se trata de morte e destruição em um furacão. Embora para dar crédito a quem o crédito é devido, A tempestade é em grande parte o resultado de ventos fortes empurrando a água.

De qualquer jeito, vento ou água, o ponto permanece:com furacões, é melhor não mexer.

O que é tempestade?

As ondas quebrando e os rios subindo são sinais de tempestade, que a National Oceanic and Atmospheric Association define como o "aumento anormal do nível da água do mar durante uma tempestade, medida como a altura da água acima da maré astronômica normal prevista. "

"Tipicamente, existem dois fatores, "diz Steve Weagle, o meteorologista chefe da WPTV em West Palm Beach, Flórida, explicando o que causa as tempestades. "Um é a pressão atmosférica mais baixa, o outro é o vento soprando em um corpo de água, o atrito empilhando a água contra a costa. "

Muitos outros fatores entram em jogo para determinar o tamanho da onda, quão grande e quão forte é a tempestade, e algo que os meteorologistas chamam de "buscar, "ou a distância que os ventos viajam na água. Combine isso com coisas como a altura da maré, a inclinação do fundo do mar à medida que se aproxima da costa, como a tempestade atinge a costa (um golpe rápido, sempre em frente), onde os ventos predominantes são quando cai em uma área particular ... tudo pode criar uma onda que pode empurrar os níveis de água 20 pés (6 metros) acima do normal ou mais, de acordo com o Centro Nacional de Furacões. Em 2005, O furacão Katrina empurrou uma onda de mais de 30 pés (9 metros) de altura em partes da Louisiana. O recorde mundial, ambientado na Austrália em 1899, acredita-se que tenha mais de 12 metros.

Estes não são tsunamis, em que uma onda assassina surge do nada. (Tsunamis são causados ​​por distúrbios físicos, como terremotos ou erupções vulcânicas.)

"Usualmente, é um aumento gradual. Ao longo de horas e horas conforme a tempestade se aproxima, a água fica cada vez mais alta e mais alta, "Weagle diz." E é isso que pega as pessoas desprevenidas. Tipicamente, o pico da tempestade ocorre logo após o desembarque ou logo depois. "

Quão perigosos estamos falando?

Isto é a água, não o vento, que causa mais danos em furacões. E não pense que só porque você pode viver um pouco no interior, a tempestade não pode chegar até você. A água empurrada pelo vento pode subir rios e riachos, também, e fazer com que eles e outros corpos d'água transbordem em inundações freqüentemente catastróficas.

"Vimos isso durante Florença, onde as pessoas que vivem 10, 15, 20 milhas [16, 24, A 32 quilômetros] de distância da costa acham que não são suscetíveis a tempestades. Se eles vivem ao longo de um rio de maré, eles são suscetíveis, "Weagle diz.

Um relatório no início de 2018 estimou que a onda de furacões de 2018 colocaria 6,9 milhões de casas em perigo e custaria US $ 1,6 trilhão em custos de reconstrução.

O furacão Katrina matou mais de 1, 800 pessoas em 2005. Cerca de 40 por cento morreram por afogamento, de acordo com um estudo de 2008, associada a uma onda de tempestade que rompeu 53 diques e inundou cerca de 80 por cento da cidade e seus arredores.

"Com Katrina, muitas pessoas, Eu penso, foram pegos de surpresa com o quão alto essa onda chegou, Dado que, 'Oh, desde que a tempestade enfraqueceu para uma [categoria] 3, a onda não vai ser tão alta, '"diz Derek Beasley, o meteorologista chefe da WFTX TV em Cape Coral, Flórida. "O problema era, antes disso era um 4 e um 5. Portanto, embora tenha caído para 3, aquele impulso ainda estava lá. E foi uma grande tempestade. Então você tem uma grande tempestade com um vento forte como esse, mesmo se enfraquecer, pode levar a um grande aumento. "

Como evitar o pior

Um problema que os moradores do litoral enfrentam, Beasley disse, é que às vezes pensam que conhecem furacões muito bem. Especialmente se eles já passaram por alguns deles.

"As pessoas sentem que podem comparar tempestades. Há uma falsa sensação de segurança, naquela, 'Oh, eu passei por essa tempestade, este não é tão ruim, então eu acho que vou ficar bem, '"diz Beasley, que viu os efeitos do Katrina quando ele trabalhava em uma estação no Mississippi. "É uma maneira perigosa de pensar. Você não pode comparar tempestades."

A chave para o surto de intemperismo é simples, Weagle diz. Prestar atenção. E esteja preparado.

"Nós vamos, há um velho ditado; correr da água, esconder do vento. Então, se você mora ao longo da costa, afaste-se da costa. E se você estiver no interior, entrar em uma casa bem protegida, "diz ele." As pessoas só precisam de um plano. A maioria das pessoas não tem ideia se estão em uma área de evacuação e precisam sair. Eles não fazem nenhum planejamento. E isso causa muito estresse desnecessário. "

A primeira etapa para planejar uma tempestade é descobrir se ela potencialmente afeta você. O National Hurricane Center tem uma série de mapas de ondas de tempestades que mostram áreas que podem estar em perigo, baseado no mar, Lago, e modelo Overland Surges from Hurricanes (SLOSH). Na Flórida, de acordo com o mapa, quase 8 milhões de pessoas podem ser afetadas por uma tempestade de categoria 5.

Originalmente publicado:9 de outubro de 2018