Uma equipe de geólogos da Universidade do Colorado em Boulder descobriu um aquecimento sem precedentes no Lago Tanganica, o maior lago de água doce do mundo. Os pesquisadores descobriram que as temperaturas da superfície do lago aumentaram em média 0,5 graus Celsius (0,9 graus Fahrenheit) desde 1975, com algumas áreas aquecendo até 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit). Esta tendência de aquecimento é significativamente mais rápida do que a média global e está a ter um impacto profundo no ecossistema do lago.

O Lago Tanganica está localizado na África Oriental e é partilhado por quatro países:Tanzânia, Zâmbia, Congo-Kinshasa e Burundi. É o segundo lago mais profundo do mundo, atingindo profundidade máxima de 1.470 metros (4.822 pés). O lago abriga uma grande variedade de vida aquática, incluindo mais de 1.500 espécies de peixes.

Os investigadores usaram dados de satélite para medir as temperaturas da superfície do lago entre 1975 e 2015. Descobriram que a tendência de aquecimento foi mais pronunciada durante a estação chuvosa, quando o lago recebe mais chuvas. Os investigadores acreditam que a tendência de aquecimento está a ser causada por uma combinação de factores, incluindo o aumento da temperatura do ar, mudanças nos padrões de precipitação e desflorestação na área circundante.

O aquecimento do Lago Tanganica está a ter um impacto significativo no ecossistema do lago. A água mais quente está fazendo com que o lago fique mais estratificado, o que está reduzindo a quantidade de oxigênio disponível para os peixes e outras formas de vida aquática. A água mais quente também está a fazer com que algumas espécies de peixes migrem para áreas mais frias, enquanto outras estão simplesmente a morrer. A tendência de aquecimento também está a ter um impacto negativo na qualidade da água do lago, o que torna mais difícil para as pessoas utilizarem a água para beber, cozinhar e tomar banho.

Os investigadores acreditam que a tendência de aquecimento no Lago Tanganica é um alerta para a necessidade de tomar medidas em relação às alterações climáticas. Instam os governos e os indivíduos a tomarem medidas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e proteger os recursos hídricos do nosso planeta.