A fumaça do incêndio florestal está afetando a fotossíntese. Aqui como
A fumaça do incêndio florestal paira sobre o Lago Isabella durante o incêndio francês na Floresta Nacional das Sequóias perto de Kernville, Califórnia, em agosto de 2021. PATRICK T. FALLON / AFP via Getty Images p Se você já experimentou fumaça densa de um incêndio florestal, voce sabe como te faz tossir, queima seus olhos e realmente só quer estar em qualquer outro lugar - como em uma praia com uma brisa quente do oceano. Mas os humanos não são os únicos seres vivos que podem sofrer os efeitos adversos da fumaça dos incêndios florestais. Vegetação, incluindo as plantas e colheitas das quais sobrevivemos, também pode.
p Enquanto podemos escapar para a costa para respirar ar fresco, as plantas estão firmemente presas no solo, deixado para lutar contra um dos efeitos colaterais mais devastadores da fumaça:um céu sem sol. Sem luz solar, as plantas não podem fotossintetizar, e isso é uma má notícia para todos, incluindo as pessoas que os comem, e mais importante, os fazendeiros que os cultivam.
p Quando a fumaça densa cobre faixas de campos agrícolas por semanas a fio, as colheitas ficam menores e amadurecem mais tarde, e os agricultores ficam com um rendimento menos produtivo.
A máquina verde:como funciona a fotossíntese
p Para entender como a fumaça do incêndio afeta a fotossíntese, é útil saber por que a luz solar é essencial para a fotossíntese.
p "Uma vez que a fotossíntese fornece a energia para todos os processos dentro da planta, muitas funções podem ser retardadas por taxas reduzidas de fotossíntese, "diz Gordon Jones, professor assistente de agricultura na Oregon State University. Jones trabalha com agricultores no sudoeste do Oregon e usa pesquisas para fornecer conselhos e recursos aos agricultores. "Dependendo do momento da fumaça, sua densidade e duração, poderíamos esperar rendimentos reduzidos de certas espécies, amadurecimento retardado, ou mudanças na qualidade final da colheita. "
p Quase toda vegetação, de seu milho na espiga de verão a algas em lagoas, usa o processo de fotossíntese para crescer. Exige uma tríade de recursos:as plantas retiram água do solo, dióxido de carbono (CO2) da atmosfera e energia da luz - geralmente o sol - para criar açúcares. Os açúcares são o que abastece a planta para continuar, ou seja, para manter a vida e crescer. Sem fotossíntese, as plantas simplesmente não podem crescer, e teríamos muito menos para comer.
Uma fazenda em Colton, Oregon, é coberto pelo ar poluído de incêndios florestais próximos. Stanton Sharpe / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
Fumaça e espelhos
p Quando a densa fumaça de incêndio florestal sopra de incêndios a quilômetros de distância, traz consigo um pesado manto de partículas de fumaça. Essas partículas agem como pequenos espelhos, refletindo o sol longe das colheitas.
p "Quando as condições são muito enfumaçadas, essas partículas de fumaça se espalham ou refletem a luz e reduzem a intensidade da luz que atinge a folha, "Jones diz." Com a intensidade da luz reduzida por um céu esfumaçado, pode haver menos energia entrando para alimentar a fotossíntese e o processo fica mais lento. "
p Uma vez que a fotossíntese alimenta todos os processos de uma planta, desde a rapidez com que crescem da semente ao broto até quando amadurecem, as plantas precisam de luz de qualidade. Quando o incêndio diminui a disponibilidade de luz, muitas funções da planta sofrerão. É por isso que forte fumaça de incêndio florestal, particularmente em áreas como o noroeste do Pacífico, é uma preocupação para alguns agricultores. Plantas com dificuldades significam um rendimento menos produtivo.
p A fumaça do incêndio não significa uma desgraça iminente para uma safra, no entanto. O sucesso ou o fracasso de uma safra que foi afetada pela fumaça depende do tempo. "Na maioria dos casos, as plantas colhidas para seus frutos ou sementes têm apenas uma chance de amadurecer, "diz Jones." As condições de luz reduzidas em céus esfumaçados provavelmente retardarão o amadurecimento, e talvez se o amadurecimento for suficientemente lento e ocorrer uma geada precoce, essa geada poderá danificar ou matar as plantas antes que a safra possa ser colhida. "
p Jones se lembra de ter sido chamado para uma plantação de abóboras alguns anos atrás. Foi um verão particularmente enfumaçado no Oregon. O mercado de Halloween estava se aproximando, e as abóboras do fazendeiro ainda estavam verdes. Jones suspeitou que um verão com muita fumaça era o culpado da abóbora imatura. Isso não era uma boa notícia para o rendimento do fazendeiro na época da colheita.
p "Abóboras, foi para o mercado de jack-o'-lantern, é uma daquelas culturas que tem prazo:Halloween. Essas abóboras podem muito bem ter "se recuperado" e mudado de cor se o céu tivesse clareado, mas para o fazendeiro, as abóboras só têm valor real na semana anterior ao Halloween e quase não valem na semana seguinte. "
Uma fresta de esperança para os agricultores
p A fotossíntese é um processo complexo, e com o recente aumento de incêndios florestais e secas na parte ocidental dos Estados Unidos, os pesquisadores decidiram investigar o impacto da fumaça nas plantas mais de perto. Acontece que, há uma fresta de esperança para os agricultores em meio a céus cinzentos e opacos.
p Um estudo de 2020 publicado no Journal of Biological Research sobre incêndios florestais na Califórnia observou uma variedade de plantas e colheitas que vivem em um céu cheio de fumaça. Os pesquisadores descobriram que a quantidade de luz solar disponível diminuiu em apenas 4 por cento.
p Em quantidades moderadas de fumaça, a luz era difusa em vez de redirecionada completamente, o que significa que a luz do sol estava mais espalhada. O resultado foi que colheitas mais arbustivas, como talos de milho, luz aceita através do inteira planta em vez de apenas as folhas superiores, mais próximo da luz do sol. Assim, eles realmente fotossintetizaram mais e não menos.
p "Com mais luz difusa refletida, aquelas folhas mais profundas no dossel recebem mais luz e podem fotossintetizar a taxas mais altas do que fariam em condições claras, "diz Jones." Um pouco de fumaça ou neblina aumentará a fotossíntese da planta inteira, mas uma fumaça muito densa interceptará tanta luz que a fotossíntese será reduzida. "
A fumaça densa do Glass Fire de 2020 se espalha entre as fileiras de uvas no vinhedo Wolleson em Calistoga, Napa Valley, Califórnia em setembro de 2020. Charlie Wolleson, que cultiva a terra, disse que a fumaça do incêndio arruinou a colheita de 2020. SAMUEL CORUM / AFP via Getty Images
Nem tudo está perdido, Apenas nebuloso
p Jones observa que se os agricultores garantirem que suas plantas recebam bastante água do solo (por meio da rega) e CO2 da atmosfera (certificando-se de que as folhas estejam limpas e livres de cinzas), a maioria das lavouras pode se recuperar da densa cobertura de fumaça. Em alguns casos, uma quantidade moderada de fumaça pode até aumentar a fotossíntese.
p Obviamente, não é uma boa ideia colocar fogo em seu jardim para começar a temporada, mas o aspecto positivo em meio à destruição por incêndios florestais é que algumas plantas se beneficiam da luz solar difusa que a fumaça cria. Contudo, em situações onde a fumaça é densa e implacável por semanas, pessoas, as plantas e todo o nosso ecossistema sofrem.
Agora isso é interessante
A fumaça do incêndio florestal é um pé no saco para as vinícolas da Califórnia. Onde há incêndios florestais, há cinzas, e as partículas de cinza podem revestir as uvas. Quando uvas contaminadas com fumaça são transformadas em vinho, em vez do sabor de ameixas suculentas ou tons de pimenta, os bebedores ficam com a boca cheia de cinzeiro.
A fumaça do incêndio florestal paira sobre o Lago Isabella durante o incêndio francês na Floresta Nacional das Sequóias perto de Kernville, Califórnia, em agosto de 2021. PATRICK T. FALLON / AFP via Getty Images p Se você já experimentou fumaça densa de um incêndio florestal, voce sabe como te faz tossir, queima seus olhos e realmente só quer estar em qualquer outro lugar - como em uma praia com uma brisa quente do oceano. Mas os humanos não são os únicos seres vivos que podem sofrer os efeitos adversos da fumaça dos incêndios florestais. Vegetação, incluindo as plantas e colheitas das quais sobrevivemos, também pode.
p Enquanto podemos escapar para a costa para respirar ar fresco, as plantas estão firmemente presas no solo, deixado para lutar contra um dos efeitos colaterais mais devastadores da fumaça:um céu sem sol. Sem luz solar, as plantas não podem fotossintetizar, e isso é uma má notícia para todos, incluindo as pessoas que os comem, e mais importante, os fazendeiros que os cultivam.
p Quando a fumaça densa cobre faixas de campos agrícolas por semanas a fio, as colheitas ficam menores e amadurecem mais tarde, e os agricultores ficam com um rendimento menos produtivo.
Uma fazenda em Colton, Oregon, é coberto pelo ar poluído de incêndios florestais próximos. Stanton Sharpe / SOPA Images / LightRocket via Getty Images 
A fumaça densa do Glass Fire de 2020 se espalha entre as fileiras de uvas no vinhedo Wolleson em Calistoga, Napa Valley, Califórnia em setembro de 2020. Charlie Wolleson, que cultiva a terra, disse que a fumaça do incêndio arruinou a colheita de 2020. SAMUEL CORUM / AFP via Getty Images 
