Vénus é o nosso planeta vizinho mais próximo, mas a sua superfície permanece em grande parte um mistério. Ao contrário da Terra, Vénus não tem oceanos e a sua atividade geológica tem sido tema de debate entre os cientistas há décadas. Duas hipóteses concorrentes surgiram:a hipótese da transformação extrema e a hipótese das placas tectônicas.

Hipótese de transformação extrema

De acordo com a hipótese da transformação extrema, a superfície de Vênus foi completamente ressurgida pela atividade vulcânica há cerca de 750 milhões de anos. Isto explicaria a falta de características superficiais mais antigas do planeta, bem como a sua superfície relativamente lisa. A teoria propõe que um enorme evento de recapeamento vulcânico liberou grandes quantidades de dióxido de enxofre na atmosfera, levando à formação de nuvens de ácido sulfúrico e a um efeito estufa descontrolado que transformou Vênus no planeta quente e inóspito que vemos hoje.

Hipótese da Tectônica de Placas

A hipótese das placas tectónicas, por outro lado, sugere que Vénus tem efectivamente placas tectónicas, mas que o processo é muito mais lento do que na Terra. Esta taxa mais lenta de movimento resultaria em menos mudanças na superfície ao longo do tempo, o que poderia explicar a falta de características tectônicas óbvias. De acordo com esta hipótese, os limites das placas de Vénus são caracterizados por deformação e vulcanismo em grande escala, mas a escala de tempo para estes eventos é muito mais longa em comparação com as placas tectónicas da Terra.

Para determinar qual hipótese é mais precisa, os cientistas contam com vários métodos, incluindo o estudo das características da superfície, a análise do campo gravitacional do planeta e a observação da atividade vulcânica. Missões recentes, como a Venus Express da Agência Espacial Europeia e a sonda Akatsuki da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial, forneceram dados valiosos que ajudam a esclarecer a história geológica de Vénus.

Compreender os processos geológicos em Vénus é crucial não só para desvendar o passado do planeta, mas também para obter conhecimentos sobre a dinâmica mais ampla dos planetas rochosos no nosso sistema solar e fora dele. Esperamos que a investigação contínua e as missões futuras nos ajudem a desvendar os mistérios de Vénus e a determinar se este sofreu uma transformação extrema ou se opera com uma forma mais lenta de placas tectónicas.