Aurora boreal vermelha sobre Wrangell / Parque Nacional de St.Elias no Alasca Michael S. Quinton / National Geographic / Getty Images p A aurora boreal (as luzes do norte) e a aurora australis (as luzes do sul) sempre fascinaram a humanidade, e as pessoas até viajam milhares de quilômetros apenas para ver os shows de luz brilhante na atmosfera da Terra. As auroras, ambos ao redor do pólo magnético norte (aurora borealis) e do pólo magnético sul (aurora australis) ocorrem quando elétrons altamente carregados do vento solar interagem com elementos da atmosfera terrestre. Os ventos solares fluem do sol a velocidades de cerca de 1 milhão de milhas por hora. Quando eles alcançam a terra, cerca de 40 horas depois de deixar o sol, eles seguem as linhas de força magnética geradas pelo núcleo da Terra e fluem através da magnetosfera, uma área em forma de lágrima de campos elétricos e magnéticos altamente carregados.
p À medida que os elétrons entram na atmosfera superior da Terra, eles encontrarão átomos de oxigênio e nitrogênio em altitudes de 20 a 200 milhas acima da superfície da Terra. A cor da aurora depende de qual átomo é atingido, e a altitude da reunião.
Verde - oxigênio, até 150 milhas de altitude
Vermelho - oxigênio, acima de 150 milhas de altitude
Azul - nitrogênio, até 60 milhas de altitude
Roxo / violeta - nitrogênio, acima de 60 milhas de altitude
p Todas as forças magnéticas e elétricas reagem umas com as outras em combinações que mudam constantemente. Essas mudanças e fluxos podem ser vistos como a dança das auroras, "movendo-se junto com as correntes atmosféricas que podem chegar a 20, 000, 000 amperes a 50, 000 volts. (Em contraste, os disjuntores em sua casa serão desligados quando o fluxo de corrente exceder 15-30 amperes a 120 volts.)
p As auroras geralmente ocorrem ao longo das "auroras ovais, "que se centralizam nos pólos magnéticos (não nos pólos geográficos) e correspondem aproximadamente aos círculos árticos e antárticos. Às vezes, no entanto, quando as luzes estão mais ao sul, geralmente quando há muitas manchas solares. A atividade das manchas solares segue um ciclo de 11 anos. O próximo pico ocorrerá em 2011 e 2012, portanto, as oportunidades de ver auroras fora de seus limites normais devem ser boas.
p Para mais informações sobre auroras, confira os links na próxima página.
Aurora boreal vermelha sobre Wrangell / Parque Nacional de St.Elias no Alasca Michael S. Quinton / National Geographic / Getty Images p A aurora boreal (as luzes do norte) e a aurora australis (as luzes do sul) sempre fascinaram a humanidade, e as pessoas até viajam milhares de quilômetros apenas para ver os shows de luz brilhante na atmosfera da Terra. As auroras, ambos ao redor do pólo magnético norte (aurora borealis) e do pólo magnético sul (aurora australis) ocorrem quando elétrons altamente carregados do vento solar interagem com elementos da atmosfera terrestre. Os ventos solares fluem do sol a velocidades de cerca de 1 milhão de milhas por hora. Quando eles alcançam a terra, cerca de 40 horas depois de deixar o sol, eles seguem as linhas de força magnética geradas pelo núcleo da Terra e fluem através da magnetosfera, uma área em forma de lágrima de campos elétricos e magnéticos altamente carregados.
p À medida que os elétrons entram na atmosfera superior da Terra, eles encontrarão átomos de oxigênio e nitrogênio em altitudes de 20 a 200 milhas acima da superfície da Terra. A cor da aurora depende de qual átomo é atingido, e a altitude da reunião.
