Espera-se que um grande incêndio florestal na Nova Zelândia queime por mais semanas, mas se afastou de algumas áreas habitadas, permitindo que os residentes de uma aldeia evacuada voltem para casa em breve, os bombeiros disseram segunda-feira.

Cerca de 3, 000 habitantes de Wakefield, perto de Nelson, no topo da Ilha do Sul, foram expulsos no sábado, enquanto as chamas arrasavam matagais a menos de dois quilômetros de suas casas.

O incêndio estourou no início da semana passada em meio a condições terríveis na área densamente florestada e no início da segunda-feira havia varrido cerca de 2, 300 hectares (5, 700 acres).

O chefe dos bombeiros, John Sutton, disse que embora as condições tenham melhorado, o incêndio permaneceu imprevisível e era muito cedo para dizer que estava sob controle.

"Ainda há uma quantidade enorme de calor lá e muitas áreas não queimadas, "disse aos repórteres.

"Portanto, embora possamos estar virando uma esquina, haverá bombeiros trabalhando naquele incêndio até março. "

O chefe regional da Defesa Civil, Roger Ball, disse que os moradores de Wakefield podem voltar para casa na noite de segunda-feira, mas a área ainda está em estado de emergência.

"Os residentes que retornam precisam entender e aceitar que precisam estar preparados para evacuar novamente se as condições mudarem, " ele disse.

Ele disse que os moradores de vales fora da aldeia, que estão muito mais perto da frente de fogo, teria que permanecer na acomodação de emergência até novo aviso.

Acredita-se que o incêndio principal tenha sido iniciado acidentalmente por equipamentos agrícolas, embora também tenha havido duas pequenas chamas que a polícia disse terem sido deliberadamente acesas.

Até agora, uma casa foi destruída pelo incêndio e não houve relatos de mortes ou feridos.

© 2019 AFP