Descobertas de pegadas fósseis fornecem informações valiosas sobre o comportamento, a ecologia e a diversidade de animais antigos. As pegadas preservam informações sobre o tamanho, forma, marcha e até velocidade de movimento de um animal. Também podem fornecer pistas sobre o ambiente em que o animal vivia, como o tipo de substrato (lama, areia, etc.) e a presença de água.

Algumas descobertas importantes de pegadas fósseis incluem:
- As pegadas de Laetoli são um conjunto de pegadas de hominídeos descobertas na Tanzânia em 1978. Acredita-se que essas pegadas tenham cerca de 3,6 milhões de anos e são atribuídas ao Australopithecus afarensis, uma das primeiras espécies de hominídeos. As pegadas de Laetoli fornecem evidências de bipedalismo (andar ereto sobre duas pernas) nos primeiros hominídeos e oferecem insights sobre a evolução da locomoção humana.

- Os icnofósseis de dinossauros :Pegadas de dinossauros foram encontradas em todos os continentes, fornecendo evidências de sua distribuição e diversidade global. Estas pegadas variam muito em tamanho e forma, refletindo os diferentes tamanhos e adaptações das diferentes espécies de dinossauros. Pegadas de dinossauros também têm sido usadas para rastrear o comportamento dos dinossauros, como pastoreio e nidificação.

- As pegadas Ediacaranas :O período Ediacarano (635-541 milhões de anos atrás) marca uma transição crucial na história da Terra, testemunhando o surgimento de formas de vida complexas. As pegadas deste período, como as pegadas de Dickinsonia, fornecem informações sobre a evolução inicial dos animais e a colonização da terra por organismos marinhos.

As descobertas de pegadas contribuíram para a nossa compreensão do seguinte :
- Ecologia comportamental :As pegadas podem fornecer informações sobre a locomoção, hábitos alimentares, interações sociais e padrões migratórios de um animal. Por exemplo, a presença de rastros (séries de pegadas) pode indicar a direção e a velocidade do movimento, enquanto aglomerados de pegadas podem sugerir locais de alimentação ou nidificação.

- Paleoecologia :As pegadas também podem fornecer informações sobre o ambiente em que um animal viveu. Por exemplo, pegadas encontradas na lama ou areia indicam um ambiente úmido ou lamacento, enquanto pegadas encontradas em terrenos rochosos indicam um ambiente mais seco. A presença de fósseis de plantas ao lado de pegadas também pode fornecer informações sobre a vegetação da área.

- Paleobiogeografia :As pegadas podem ajudar a determinar a distribuição geográfica de animais antigos. Ao comparar pegadas de diferentes locais, os paleontólogos podem acompanhar a migração e a dispersão das espécies ao longo do tempo. Esta informação pode lançar luz sobre climas passados, mudanças ambientais e interações entre diferentes espécies.