No coração do Himalaia, onde coexistem picos nevados e rios caudalosos, um notável feito de engenharia está silenciosamente fazendo uma diferença transformadora. As geleiras artificiais, também conhecidas como estupas de gelo, estão transformando a vida de inúmeras comunidades ao fornecerem um recurso precioso:a água.

O Himalaia, a cordilheira mais alta do mundo, abriga algumas das maiores geleiras da Terra. Essas geleiras atuam como reservatórios naturais, liberando água lentamente nos rios durante a estação seca. No entanto, devido às alterações climáticas e ao aumento das temperaturas, estes glaciares estão a derreter a um ritmo alarmante, provocando escassez de água e secas.

Para resolver esta questão crítica, Sonam Wangchuk, um engenheiro inovador, e a sua equipa do Instituto de Alternativas do Himalaia, Ladakh (HIAL), introduziram o conceito de glaciares artificiais. Essas estruturas são essencialmente enormes montes de gelo construídos em grandes altitudes durante os meses de inverno.

O processo de criação de uma geleira artificial é complexo e demorado. Primeiro, é identificado um local com topografia favorável e disponibilidade de água. Então, uma barragem temporária é construída para desviar a água de um riacho próximo. Uma vez instalada a barragem, a água pode fluir para uma série de tubos interligados.

Esses tubos são projetados para criar uma rede de canais que distribuem a água uniformemente pela área designada. À medida que a água flui através desses canais, ela começa a congelar sob as temperaturas frias do inverno, formando gradualmente uma enorme estrutura de gelo. O produto final é uma estupa de gelo que pode ter vários metros de altura e largura, lembrando uma escultura gigante de neve.

A verdadeira magia acontece durante a primavera e o verão, quando as temperaturas começam a subir. As estupas de gelo começam a derreter, liberando a água armazenada de volta ao meio ambiente. Esta água infiltra-se lentamente no solo, recarregando os aquíferos e fornecendo a água tão necessária às comunidades a jusante.

Mas os benefícios das geleiras artificiais vão muito além do fornecimento de água. Nas aldeias de grande altitude do Himalaia, as mulheres tradicionalmente dedicam incontáveis ​​horas todos os dias para buscar água em fontes distantes. Com a disponibilidade de água proveniente de glaciares artificiais mais perto de casa, estas mulheres ganharam um tempo valioso para outras atividades produtivas, como agricultura, educação e atividades empresariais.

Além disso, o aumento da disponibilidade de água impactou positivamente o meio ambiente local. Com o aumento dos recursos hídricos, as comunidades podem agora concentrar-se em práticas agrícolas sustentáveis, preservando ecossistemas frágeis e salvaguardando a biodiversidade.

O sucesso das geleiras artificiais atraiu a atenção de governos, organizações e comunidades em todo o mundo. O Nepal, o Butão e outros países manifestaram interesse em replicar esta abordagem engenhosa para resolver a escassez de água nas suas regiões.

Sonam Wangchuk e a equipe da HIAL demonstraram que a inovação, a compaixão e uma compreensão profunda dos desafios locais podem levar a soluções impactantes. Os glaciares artificiais não são apenas maravilhas da engenharia, mas símbolos de esperança, resiliência e do poder da engenhosidade humana para combater os efeitos adversos das alterações climáticas. O seu sucesso serve como prova da crença de que pequenas ações, quando guiadas por uma visão mais ampla, podem ter impactos profundos e duradouros.