p Cientistas da Universidade de Michigan encontraram evidências de que alguns nanomateriais de carbono podem entrar nas membranas das células imunológicas, aparentemente sem ser detectado pelos mecanismos embutidos da célula para engolfar e descartar material estranho, e então escapar por algum caminho não identificado. p Os pesquisadores da Escola de Saúde Pública e da Faculdade de Engenharia afirmam que suas descobertas de uma entrada mais passiva dos materiais nas células é a primeira pesquisa a mostrar que o processo normal de endocitose-fagocitose nem sempre é ativado quando as células são confrontadas com minúsculas Moléculas de carbono 60 (C60).

p Sua pesquisa é relatada na edição atual da Nanoescala .

p Nanomateriais são pequenos acúmulos de átomos, geralmente medindo de 1-100 nanômetros. Como referência, um cabelo humano tem cerca de 75, 000 nanômetros de largura. Este estudo examinou nanomateriais conhecidos como fulerenos de carbono, neste caso C60, que tem uma forma esférica distinta.

p Na última década, cientistas descobriram que esses materiais à base de carbono são úteis em uma série de produtos comerciais, incluindo drogas, dispositivos médicos, cosméticos, lubrificantes, agentes antimicrobianos e muito mais. Os fulerenos também são produzidos na natureza por meio de eventos como erupções vulcânicas e incêndios florestais.

p A preocupação é que por mais exposto, comercialmente ou naturalmente, pouco se sabe sobre como a inalação desses materiais afeta a saúde.

p "É inteiramente possível que mesmo pequenas quantidades de alguns nanomateriais possam causar alteração da sinalização celular, "disse Martin Philbert, reitor e professor de toxicologia na Escola de Saúde Pública da U-M.

p Philbert disse que muitas das pesquisas publicadas anteriormente bombardeavam células com grandes quantidades de aglomerados de partículas, ao contrário de uma exposição ambiental normal.

p Os pesquisadores da U-M examinaram vários mecanismos de entrada nas células por meio de uma combinação de métodos biológicos clássicos, técnicas biofísicas e computacionais mais recentes, usando modelos desenvolvidos por uma equipe liderada por Angela Violi para determinar como as moléculas C60 encontram seu caminho em células imunológicas vivas de camundongos.

p Eles descobriram que as partículas C60 em baixas concentrações estavam entrando na membrana individualmente, sem perturbar a estrutura da célula o suficiente para desencadear sua resposta normal.

p "Modelagem computacional de C60 interagindo com bicamadas lipídicas, representante da membrana celular, mostram que as partículas facilmente se difundem nas membranas biológicas e encontram um equilíbrio termodinamicamente estável em uma posição excêntrica dentro da bicamada, "disse Violi, Professor de engenharia mecânica da U-M, engenheiro químico, Engenharia Biomédica, e ciência e engenharia macromolecular.

p "A surpreendente contribuição dos modos passivos de entrada celular fornece novos caminhos para a pesquisa toxicológica, pois ainda não sabemos exatamente quais são os mecanismos que causam esse cruzamento. "