Um homem assustado se prepara para correr depois que uma onda impulsionada por um furacão atinge um paredão em 1947. Veja mais fotos de tempestades. NOAA Esteja você ao longo do litoral ou no meio das Grandes Planícies dos EUA, existem poucas coisas mais aterrorizantes do que realmente, tempo muito ruim. Qualquer pessoa que já passou por um furacão como o Katrina em 2005 ou o Sandy em 2012 pode testemunhar sua fúria destrutiva. Embora as inundações sejam um problema sério, a ameaça mais imediata de furacões são seus ventos poderosos, que na pior das hipóteses pode atingir velocidades de mais de 150 milhas (241 quilômetros) por hora - o suficiente para quebrar árvores como galhos, derrubar postes, arrancar telhados e demolir paredes de casas. Essa tempestade tem o potencial de tornar uma área inabitável por semanas ou até meses [fonte:National Hurricane Center].
Mesmo no interior, ainda temos que temer tornados - colunas giratórias de ar que podem atingir repentinamente uma área menor com ventos que variam de 100 milhas (161 quilômetros) por hora a até 300 milhas (482 quilômetros) por hora [fonte:Jha]. Um tornado que devastou a cidade de Joplin, Mo. em 2011 tirou 162 vidas e causou danos estimados em US $ 2,8 bilhões [fonte:Rafferty]. E de acordo com os cientistas, essas tempestades assustadoras podem se tornar ainda mais poderosas no futuro, graças às mudanças climáticas [fonte:NASA].
Essa é a má notícia. Mas se houver um forro de prata para essas nuvens negras sinistras, é que a tecnologia pode nos ajudar a suportar melhor as devastações destrutivas de ventos poderosos. Aqui estão algumas das maneiras mais úteis pelas quais a tecnologia pode salvar as pessoas de tempestades.
Imagem de satélite de uma tempestade tropical na área do Caribe. NOAA Para entender como as tempestades funcionam e antecipar seu comportamento, meteorologistas recorreram a uma nova ferramenta de previsão nos últimos anos:poderosos supercomputadores que criam sofisticados modelos virtuais de temporadas de furacões. Antes do início da temporada de furacões de verão, cientistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) agora reúnem uma vasta quantidade de dados de satélites meteorológicos e os inserem em um supercomputador no Centro de Previsão do Clima em Gaithersburg, Md. Um programa de computador sofisticado simula a interação da atmosfera e do oceano em um esforço para prever quando as tempestades surgirão, quão grandes eles serão, e como eles se comportarão [fonte:Strickland].
Os meteorologistas do governo estão tão convencidos do valor de tal modelagem que recentemente atualizaram seus supercomputadores para serem capazes de realizar impressionantes 213 trilhões de cálculos por segundo (cerca de 200, 000 vezes a velocidade de um iPad), e loja 2, 000 terabytes de dados - aproximadamente o equivalente a 2 bilhões de fotos digitais. Toda essa potência já melhorou a precisão da previsão do tempo em 15 por cento. O resultado é que as pessoas em áreas propensas a furacões têm um pouco mais de tempo de espera para fazer os preparativos e evacuar.
Como o funcionário do Serviço Meteorológico Nacional Andy Nash explicou em uma entrevista de 2013, "Em vez de talvez três dias sabendo para onde Irene [o furacão] iria, talvez sejam de três e meio a quatro dias "[fonte:Borelli].
Para ajudar a fornecer melhores dados para a modelagem, A NOAA tem um novo conjunto de satélites meteorológicos que capturam imagens térmicas tridimensionais da atmosfera [fonte:NOAA].
Exibição de radar do centro do furacão Fred. NOAA Tornados são uma ameaça assustadora - não apenas porque matam centenas de pessoas nos EUA a cada ano, mas porque eles são notoriamente difíceis de prever e rastrear. Mas os meteorologistas do Serviço Meteorológico Nacional estão agora usando um avanço tecnológico que eles esperam que lhes permita prever melhor para onde os tornados estão se dirigindo.
O sistema de radar NEXTRAD existente do serviço conta há muito tempo com 150 antenas de radar massivas espalhadas por todo o país, que ficam em torres dedicadas com vários andares de altura, e rastrear tempestades que estão a mais de 100 milhas (162 quilômetros) de distância. Mas o antigo sistema tem limitações. Porque os pulsos de radiação eletromagnética que as antenas enviam viajam em linha reta, a Terra tende a bloquear a visão de qualquer coisa que esteja longe e também perto do solo. Isso funciona em um ponto cego que cobre cerca de 75 por cento da atmosfera abaixo de 1 quilômetro (0,62 de milha) de altitude, que é onde ocorre muito tempo.
Radar CASA (Sensoriamento de Adaptação Colaborativa da Atmosfera), um sistema desenvolvido por um consórcio de universidades, tenta preencher essa área de cobertura com um grande número de antenas menores anexadas a edifícios e torres de celular. Em um teste de 2011, pesquisadores descobriram que o CASA os ajudou a ver que um tornado na Chickasha, A área de Oklahoma estava virando para o norte, e direcionar os primeiros socorros à área atingida em minutos [fonte:Hamilton].
Esta casa ficou sem telhado (e faltando algumas paredes) depois que um tornado atingiu o Kentucky. Hemera / Thinkstock Durante uma forte tempestade, um dos maiores riscos é ter o telhado arrancado de sua casa. Os fortes ventos que sopram sobre sua casa exercerão pressão interna contra a parede oposta que está a favor do vento, empurre para fora contra a parede oposta e as paredes laterais, e empurre o telhado para cima. Se as vigas do telhado não estiverem fortemente conectadas, o telhado vai levantar, sair das paredes de sua casa sem qualquer estabilidade lateral ou reforço. Este, por sua vez, fará com que eles entrem em colapso, então sua casa parecerá explodir [fonte:DeMatto].
Isso acontece muito, particularmente quando os tornados atacam. Fora das zonas de furacão, a maioria dos códigos de construção exige que as treliças do telhado sejam conectadas ao topo das paredes externas com pregos de 9 centímetros (3,5 polegadas). Essas conexões são suficientes para resistir a breves rajadas de vento a velocidades de até 145 quilômetros por hora. Mas mesmo um tornado EF1 (a menor classe de tornado) terá um vento muito mais poderoso [fonte:Hadhazy].
No futuro, você pode comprar uma casa construída com fibra de carbono super-forte ou de Kevlar, o material usado em coletes à prova de balas, que poderia sobreviver incólume a tais forças [fonte:Fox]. Mas enquanto isso,
você pode instalar clipes de furacão de aço galvanizado, "que protegem partes das treliças ou caibros de uma casa. Elas fortalecem o telhado para que ele possa suportar ventos de 110 milhas por hora (177 quilômetros por hora). A 2, 500 pés quadrados, casa de dois andares pode ser equipada com clipes por cerca de US $ 550, incluindo mão de obra [fonte:DeMatto].
Uma porta de aço pode proteger sua casa de ser explodida. © Ann Thomas / Corbis Mesmo que sua casa não seja destruída por uma forte tempestade, sua entrada da frente pode levar uma surra real. Isso não é uma coisa boa, especialmente se você deseja permanecer protegido do tempo e também de saqueadores que às vezes se aproveitam de um desastre climático.
O Centro de Pesquisa e Ciência do Vento da Texas Tech testa as portas quanto à resistência a tempestades, usando uma bexiga de ar gigante que simula até a força de um tornado EF5, o twister mais poderoso que existe. (Aqui está uma lista de portas que eles testaram.) Um produto de última geração, Conjunto de porta e moldura StormPro 361 de Curries, é essencialmente uma porta dentro de uma porta, com um exterior oco de aço calibre 10 que contém uma camada de amortecimento de poliuretano e uma segunda camada de aço dentro [fonte:Rice, DeMatto].
Mas aqueles $ 5, Mais de 500 portas podem ir para o lixo se você tiver outra, maior vulnerabilidade - uma garagem interna com uma porta deslizante. Essas portas são notoriamente frágeis, e se o seu falhar durante um tornado, você terá muita pressão interna dentro de sua casa que potencialmente pode explodir suas paredes e tetos.
Proteja-se contra isso escolhendo uma boa porta de garagem rígida, e contratação de técnico para adicionar pesos ao sistema de contrapeso da porta. Isso o deixará menos sujeito a enrolar com ventos fortes [fonte:FLASH]. Você também pode comprar um sistema de contraventamento especialmente projetado, como o Secure Door [fonte:DeMatto].
O desenvolvedor habitacional Scott Chrisner demonstra a parede ICF, blocos especiais de isolamento de espuma com concreto derramado no interior. © Marko Georgiev / Star Ledger / Corbis Mesmo que seu telhado e portas não cedam em um tornado ou furacão, ventos poderosos vão empurrar suas paredes diretamente - e possivelmente jogar grandes pedaços de detritos nelas a 200 milhas (321 quilômetros) por hora. Então, se você quiser uma casa resistente a tempestades, você precisa ter paredes resistentes também.
Felizmente, no final dos anos 1960, um inventor chamado Werner Gregori desenvolveu uma nova tecnologia:isolar formas de concreto, ou ICF, que usam formas de poliestireno que se fixam em forma de macho e fêmea, com conectores de plástico ou aço [fonte:ICF Builder]. Tente imaginar realmente grande, blocos de Lego resistentes, e você terá uma ideia geral. Depois de definir os blocos de construção, uma estrutura de aço é colocada para reforço, e o concreto é derramado nas formas de plástico. O resultado é um hermético, isolado, parede resistente ao fogo com 61 centímetros de espessura e resistente o suficiente para resistir a ventos fortes [fonte:DeMatto].
Um desses sistemas de parede de tornado, a parede ARXX ICF, foi projetado para resistir a objetos impulsionados por ventos de 250 milhas por hora (402 quilômetros por hora) [fonte:ARXX].
ARXX afirma que usar a tecnologia ICF não é muito mais caro do que usar madeira e argamassa convencionais e que na verdade reduzirá drasticamente seus custos de aquecimento e resfriamento, porque um prédio da ICF normalmente usa 44% menos energia para aquecer e 32% menos para resfriar [fonte:DeMatto].
Se suas janelas são resistentes a estilhaços, isso significa que mesmo que eles quebrem, pedaços de vidro não vão voar pela casa. Creatas / Thinkstock Há um velho mito de que abrir as janelas durante um tornado ou furacão equalizará a pressão dentro e fora de casa, permitindo que a tempestade passe por sua casa sem destruí-la. Infelizmente, não é assim que funciona. Uma janela aberta permite apenas um caminho livre para detritos de alta velocidade, e pode realmente fazer com que a casa fique ainda mais pressurizada [fonte:DeMatto]. Então você quer suas janelas fechadas durante uma tempestade. Mas você não quer que eles se quebrem e enviem cacos de vidro afiados voando em você, qualquer.
Uma solução é usar vidro resistente a impactos. (Em lugares como o sul da Flórida, onde os furacões são uma ameaça contínua, os códigos de construção já exigem que você faça isso.) Existem dois tipos comuns de vidro resistente a estilhaços. O primeiro é composto por duas lâminas de vidro separadas por uma membrana plástica interna. Isso torna a janela mais forte contra espancamentos repetidos, e a membrana impede que os pedaços voem para todos os lados se a janela se estilhaçar. O segundo tipo usa um filme plástico aplicado à superfície externa do vidro para capturar fragmentos, mas não é tão resistente [fonte:Flasch].
Resistente a estilhaçamento não é necessariamente à prova de estilhaçamento. É por isso que para uma boa medida, você vai querer fechar suas janelas com madeira compensada. Em vez de pregar a madeira no lugar, usar um produto como o PlyLox Window Clip, que se aloja nos cantos da abertura da janela, e resiste a ser expulso. Em testes, os clipes resistiram ao impacto e à pressão do vento de até 150 milhas (241 quilômetros) por hora [fonte:DeMatto].
Para proteção extra, considere um sistema de cabos que amarre a estrutura da casa à fundação. iStockphoto / Thinkstock Em 1921, um poderoso ciclone varreu a vila de Mint Spring, Va. E arrancou uma casa de madeira pertencente à família Ballew e arrancou sua fundação, ergueu-o no ar por um segundo, e então jogou a casa no chão, cerca de 50 pés (15 metros) de seu local original. A matriarca da família, quem esteve dentro da casa, foi encontrado nos destroços, inconsciente, mas ainda vivo, e seu filho foi igualmente encontrado vivo a uma curta distância em um campo, de acordo com um jornal local [fonte:News Leader].
Os engenheiros calcularam que leva apenas uma velocidade do vento de 105 milhas (169 quilômetros) por hora - mais ou menos o que um tornado EF1 atinge - para criar elevação ou sucção vertical suficiente para puxar o telhado de uma casa [fonte:Kennedy].
Claro, isso não é algo que você deseja que aconteça com você. É por isso que você pode considerar o uso de um sistema de cabos como o Cable-Tite para prender o topo da estrutura da sua casa à fundação. Você pode apertar os cabos para criar uma pressão contínua para baixo em sua casa. Ele foi projetado para uso em novas construções ou grandes reformas [fonte:Cable-Tite].
Assim como um smartphone tem um computador integrado, uma rede inteligente tem tudo associado à rede elétrica informatizada. iStockphoto / Thinkstock Mesmo uma tempestade costuma ser suficiente para interromper a energia elétrica em alguns lugares. E uma grande tempestade é muito pior. Em 2012, O furacão Sandy apagou as luzes de 8,5 milhões de pessoas na costa leste, e um mês após a tempestade, aproximadamente 36, 000 pessoas em Nova York e Nova Jersey ainda estavam sem eletricidade [fonte:Scott].
Mas o problema de quedas de energia relacionadas a tempestades poderia ser reduzido se as empresas de serviços públicos substituíssem o atual sistema de transmissão elétrica antiquado por redes "inteligentes", equipado com uma vasta gama de sensores computadorizados e dispositivos de controle para monitorar a demanda de energia e o desempenho do sistema para distribuir eletricidade de forma mais eficiente. A "grade" se refere aos fios elétricos, subestações e transformadores que ajudam a gerar eletricidade, e assim como um smartphone tem um computador embutido, uma rede inteligente tem tudo associado à rede elétrica informatizada com tecnologia digital bidirecional [fonte:Dept. of Energy]. Em vez de depender exclusivamente de centrais elétricas e linhas de transmissão, as redes inteligentes também podem aproveitar as fontes locais de eletricidade, como painéis solares e turbinas eólicas.
Por causa de suas habilidades de detecção, As redes inteligentes permitem que as empresas de serviços públicos identifiquem e reparem os danos após as tempestades com mais rapidez. Eles também permitem armazenamento descentralizado e geração de energia, de modo que bairros locais isolados das linhas principais ainda possam ter algum acesso à eletricidade. Várias cidades e estados nos EUA já estão implementando redes inteligentes ou buscando financiamento para isso [fonte:Hardesty, Kingsbury].
Os rádios meteorológicos normalmente têm manivelas e / ou painéis solares, assim você pode recarregar a bateria mesmo sem eletricidade. iStockphoto / Thinkstock Mesmo se você conseguir enfrentar um furacão com segurança, é provável que você se depare com outro problema:a incapacidade de descobrir o que está acontecendo fora de sua vizinhança imediata. As linhas telefônicas acima do solo costumam ser derrubadas pelos ventos, e as torres de celular e as conexões de banda larga com a Internet e TV a cabo também são vulneráveis a interrupções.
O isolamento dos boletins meteorológicos em tal crise pode colocar os sobreviventes em risco ainda maior. É por isso que é aconselhável ter um rádio meteorológico com um receptor especial capaz de captar transmissões NOAA em canais VHF (frequência muito alta), que não pode ser ouvido em um rádio AM / FM comum [fonte:NOAA]. Os rádios normalmente têm manivelas e / ou painéis solares, assim você pode recarregar a bateria mesmo sem eletricidade. Alguns modelos também apresentam alarmes para alertar os pesquisadores de resgate, lanternas e carregadores de celular. Os preços variam de US $ 20 a US $ 200 [fonte:Consumer Reports].
Não subestime o poder de um bom e antigo telefone fixo. iStockphoto / Thinkstock Lembra dos velhos tempos, quando todo mundo tinha uma linha telefônica simples de cobre entrando em sua casa e tomadas na parede onde o telefone estava conectado? E os próprios telefones tinham fios enrolados que prendiam o receptor ao corpo, e não precisa de baterias?
Os americanos se afastaram rapidamente dessa tecnologia antiquada em favor de conexões de telefone celular sem fio e telefones de protocolo de voz sobre Internet (VoIP) que usam cabos de fibra óptica de banda larga e convertem as conversas em informações digitais, apenas como sites da Web ou e-mail.
Desde 2000, quando o número de linhas telefônicas de cobre antiquadas nos EUA atingiu o pico de 186 milhões, cerca de 100 milhões deles foram desconectados, e hoje apenas um em cada quatro lares americanos ainda tem uma conexão de fio de cobre. As companhias telefônicas estão achando caro demais para manter com a demanda cada vez menor por linhas fixas [fonte:Svensson].
O problema é que, embora essas conexões de telefone de última geração possam parecer superiores quando o céu está ensolarado, em uma emergência meteorológica, eles muitas vezes ficam fora de serviço. Pior ainda, as baterias de telefones sem fio e celulares acabam ficando sem carga. Os telefones antigos que se conectam a linhas de cobre, em contraste, geralmente funcionam bem, contanto que a linha não esteja em um poste de telefone que é derrubado pela tempestade [fonte:Grgurich]. É por isso que você deve manter um telefone antigo por perto para emergências. Infelizmente, pode não ser uma opção que você terá por muito mais tempo, mas aproveite enquanto pode.
Sempre achei que tempestades fortes são extremamente assustadoras, desde que eu tinha cinco anos de idade em um passeio de carro de domingo com meus pais, e ouvimos um alerta de tornado no rádio que descreveu como o ciclone se pareceria com a tromba de um elefante. Todo aquele dia, Sentei-me no banco de trás e olhei pelas janelas, olhando para aquela forma assustadora no céu. Muitos anos depois, Eu tive que viajar para o Panhandle da Flórida para relatar as consequências de um poderoso furacão, e fiquei surpreso ao ver os bizarros efeitos destrutivos de tal tempestade - uma casa semi-demolida, por exemplo, onde as venezianas nas janelas de uma das paredes sobreviventes estavam torcidas em estranhas hélices duplas semelhantes a DNA. Tendo conversado com as pessoas sobre o terror de enfrentar tal tempestade, Fico feliz em ver que a tecnologia pode ajudar a reduzir a carnificina de futuras catástrofes climáticas.
