Por Katie Leigh
Atualizado em 24 de março de 2022

A anatomia de um ímã

Um ímã é um pedaço de material que pode atrair objetos ferromagnéticos como ferro, níquel e cobalto. Cada ímã tem duas extremidades distintas conhecidas como pólos norte e sul. Quando um íman é suspenso livremente, o pólo norte aponta para o norte geográfico da Terra, enquanto o pólo sul aponta para o sul geográfico – daí os nomes.

Curiosamente, se você cortar uma barra magnética ao meio, cada pedaço ainda retém um pólo norte e um pólo sul. Isso ocorre porque os dipolos magnéticos estão distribuídos por todo o material, em vez de confinados a um único ponto.

Como funcionam as forças magnéticas

Pólos opostos se atraem enquanto pólos iguais se repelem. Quando um pólo norte se aproxima de um pólo sul, as linhas do campo magnético fluem suavemente entre eles, permitindo que as forças se combinem e juntem os dois ímãs. Por outro lado, quando dois pólos norte (ou dois pólos sul) são aproximados, as linhas do campo magnético colidem, criando uma força repulsiva que as separa.

Por que os poloneses se repelem?

Cada pólo gera um campo magnético que circula entre as extremidades norte e sul. A introdução de um pólo oposto neste campo não perturba as linhas do campo; o campo simplesmente continua. Um pólo semelhante, no entanto, forçaria as linhas de campo a curvarem-se sobre si mesmas, o que é energeticamente desfavorável. Como resultado, o íman resiste à presença de um pólo semelhante, produzindo o familiar efeito de afastamento.