Para que a corrente elétrica ocorra, deve haver:

1. um circuito fechado: Um caminho contínuo para o fluxo de carga. Esse caminho pode ser feito de fios, componentes ou qualquer material condutor.
2. Uma diferença de potencial (tensão): Uma diferença no potencial elétrico entre dois pontos no circuito. Essa diferença cria um campo elétrico que impulsiona as cobranças.
3. portadores de cobrança: São partículas que carregam a carga elétrica. Na maioria dos casos, esses são elétrons, mas também podem ser íons em uma solução ou outras partículas carregadas.

Aqui está uma analogia simplificada:

Imagine um cano fechado cheio de água.

* O tubo representa o circuito fechado.
* A água representa os portadores de carga.
* Uma bomba que cria diferença de pressão entre as duas extremidades do tubo representa a diferença de potencial (tensão).

A diferença de pressão causada pela bomba aciona a água a fluir através do tubo. Da mesma forma, a diferença de tensão leva os portadores de carga (elétrons) a fluir através do circuito, criando corrente elétrica.