O clima quente deste mês de fevereiro é bom no Nordeste, mas os produtores de maçãs podem pagar um preço se o inverno voltar. Para ajudar os produtores a avaliar as temperaturas precárias em fontes turbulentas, o Cornell Institute for Climate Smart Solutions desenvolveu uma nova ferramenta de decisão do Apple Freeze Risk.

"Acho que o clima quente que estamos vendo esta semana pode levar as macieiras a estágios vulneráveis, "disse Art DeGaetano, professor de ciências da terra e atmosféricas e diretor do Centro Regional do Clima do Nordeste de Cornell.

As maçãs são uma engrenagem importante na indústria agrícola de Nova York, que produz mais de 29 milhões de alqueires de maçãs anualmente, empregando mais de 10, 000 pessoas diretamente e 7, 500 indiretamente.

As macieiras precisam de dormência e clima frio para que os botões da primavera se desenvolvam adequadamente. Quando as temperaturas do início da primavera aumentam consistentemente acima da marca de 40 graus, as árvores estão prontas para brotar, disse DeGaetano.

Através de seus estágios fenológicos no aquecimento do clima, as macieiras desenvolvem pontas prateadas, pontas verdes e então florescem.

"Eles se tornam cada vez menos tolerantes ao frio, e se um congelamento ocorre após um período de aquecimento, é quando os produtores de maçã começam a ver danos nos botões - e isso tem um preço econômico, "disse DeGaetano, quem com Rick Moore, especialista em apoio à pesquisa, construiu a nova ferramenta de avaliação de risco. O desenvolvimento da ferramenta foi possível graças aos Fundos de Capacidade Federal e ao financiamento da New World Foundation.

A ferramenta Apple Freeze Risk mostra as temperaturas mínimas dos últimos 30 dias, fornece uma previsão de temperatura de 6 dias e mostra o estágio atual de desenvolvimento em variedades de árvores. As macieiras estão dormentes atualmente, e apenas um período sustentado de 25 temperaturas abaixo de zero pode danificar a safra desta temporada. Mas como os dias esquentam, a tolerância dos botões ao congelamento diminui.

“O benefício dessa ferramenta é que o agricultor pode acessar informações sobre um determinado local em qualquer parte do Nordeste, e pode obter detalhes dentro de uma grade de 2,5 milhas de seu pomar, "disse Allison Chatrchyan, diretor do Cornell Institute for Climate Smart Solutions. O instituto estabeleceu o programa Cornell Climate Smart Farming (CSF), que está desenvolvendo ferramentas para oferecer suporte individualizado, gerenciamento em tempo real e baseado em dados, através do que é conhecido como "Agricultura Digital".

“Com a mudança climática já ocorrendo, nossos invernos estão ficando mais quentes, e os agricultores estão nos pedindo ferramentas e informações específicas sobre o que podem fazer para reduzir os riscos em sua fazenda, incluindo congelamentos, "Chatrchyan disse." A ferramenta da apple foi construída com base na entrada das partes interessadas, e com a ajuda de nossa Equipe de Extensão NYS CSF, que está treinando agricultores sobre risco climático e adaptação. "

Um provável usuário desta nova ferramenta será Mark Doyle, gerente da Fishkill Farms em Hopewell Junction, Nova york, que cultiva maçãs, pêssegos, nectarinas, groselhas e cerejas. Ele está preocupado com o clima quente e gélido depois disso, enquanto ele examina fatores como inversões de temperatura (ar quente acima do ar frio) e se deve empregar métodos mecânicos ou térmicos para aquecer o pomar em noites frias.

Disse Doyle:"Junto com outros fatores, Estarei examinando esta ferramenta para entender a situação do tempo à minha frente e o risco de congelamento enfrentado por nossas macieiras. "