Usando a Advanced Photon Source de Argonne, os cientistas estão tentando determinar se a peça de Wolf Vostell "Concrete Book" contém, de fato, um livro. A resposta pode mudar a forma como o trabalho deste artista é estudado e apresentado.
Quando um livro não é um livro?

Esta parece ser uma pergunta simples, mas no caso de uma curiosa obra de arte, os pesquisadores recrutaram os recursos de uma das principais instalações de raios-X do mundo no Laboratório Nacional de Argonne do Departamento de Energia dos EUA (DOE) para respondê-la. O que eles encontram pode acabar reescrevendo um capítulo da história da arte moderna e pode lançar uma nova luz sobre um dos pioneiros de um movimento artístico.

A peça em questão é chamada de "Betonbuch", ou "Livro de Concreto", e é obra do artista alemão Wolf Vostell. Ele fazia parte do Fluxus, uma comunidade internacional de criadores experimentais que floresceu nas décadas de 1960 e 1970, e foi pioneiro no uso do concreto como material para arte, não apenas para construção. Em 1971, Vostell escreveu um pequeno livro chamado "Betonierungen", ou "Concretificações", e como prova de seu compromisso com o material, ele supostamente encaixou 100 cópias desse livro em placas numeradas de concreto.

Seis anos atrás, como parte de uma exposição sobre Vostell e Fluxus organizada pela professora de história da arte Christine Mehring, a Universidade de Chicago comprou o "Concrete Book #83", e imediatamente intrigou Patti Gibbons. Como chefe de gerenciamento de coleções do Centro de Pesquisa de Coleções Especiais Hanna Holborn Gray da UChicago, Gibbons trabalha na Biblioteca Joseph Regenstein da Universidade e está envolvido na curadoria de exposições das coleções da instituição.

"O mistério do que deveria estar lá dentro me intrigou", disse Gibbons. "Eu sempre pensei que seria uma boa ideia olhar."

Gibbons juntou-se a Maria Kokkori, cientista associada do Art Institute of Chicago, para finalmente virar a página desse mistério. Kokkori usa "Livro Concreto" em sua sala de aula, ensinando ciência dos materiais no que se refere à arte. Para ela, o trabalho de Vostell representa um ponto de virada no uso do concreto para criar arte, em vez de construir prédios e pontes.

"O concreto é um material que você veria na construção, mas não no mundo da arte nos anos 70", disse Kokkori. "Construção e arte são muitas vezes considerados campos e disciplinas diferentes, mas Vostell foi um pioneiro de novas tecnologias para usar o concreto como material artístico."

A dupla tentou primeiro espiar dentro do pedaço de concreto de 20 libras e duas polegadas de espessura usando máquinas de ultra-som e raios-X na UChicago, mas só conseguiram detectar fios de metal dentro, não o livro. Os fios podem segurar o livro entre eles, ou podem estar lá para fornecer reforço do concreto.

Eles sabiam que precisariam de um feixe de raios-X mais poderoso para realmente desvendar o caso, então recorreram à Advanced Photon Source (APS), uma instalação de usuários do DOE Office of Science em Argonne. O APS gera alguns dos raios-X mais brilhantes do mundo, com energias que permitem que ele penetre em objetos mais espessos. Na linha de luz 6-BM, eles usaram uma técnica chamada difração de raios X para procurar sinais de papel e pergaminho dentro do concreto.

"Primeiro, digitalizamos uma cópia diferente do livro em si, o livro que deveria estar dentro do concreto", disse o cientista da linha de luz de Argonne, John Okasinski. "Isso nos deu uma assinatura para procurar no próprio objeto. Embora a amostra seja diferente, as técnicas que estamos usando são as mesmas que usaríamos para experimentos de ciência de materiais."

Kokkori disse que os resultados dos exames de raios-X serão publicados em um jornal. A dupla apresentou detalhes do experimento como um trabalho em andamento em uma recente conferência da Art Libraries Society of North America. Quaisquer que sejam as respostas, disse Kokkori, elas esclareceriam questões artísticas e científicas.

"Como definimos um livro?" ela perguntou. "Se os cientistas de Argonne encontrarem um livreto lá, como contextualizaremos essa informação? Se não encontrarem, a resposta é igualmente importante, porque fornece mais contexto e informa a história. Ele informará como compartilharemos essa peça com o público ."

"Temos o depoimento do artista e não há motivos para duvidar que haja algo ali, mas ainda precisamos de comprovação científica", disse ela. "É uma mensagem importante para os alunos questionar a confiabilidade das fontes. É um ótimo exercício intelectual questionar e depois questionar as perguntas." + Explorar mais

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