Os Emirados Árabes Unidos disseram na segunda-feira que emitiram uma licença de operação para um reator em sua usina nuclear de Barakah, o primeiro no mundo árabe, saudando-o como um "novo capítulo".

Os Emirados Árabes Unidos têm reservas de energia substanciais, mas com uma população de 10 milhões com fome de energia, fez enormes investimentos no desenvolvimento de fontes alternativas de energia, incluindo a solar.

"Hoje marca um novo capítulo em nossa jornada para o desenvolvimento da energia nuclear pacífica com a emissão da licença de operação para a primeira usina Barakah, "O príncipe herdeiro de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed Al-Nahyan, disse em um tweet.

"Enquanto nos preparamos para os próximos 50 anos para salvaguardar nossas necessidades, nossa maior força é o talento nacional. "

A planta Barakah, localizado na costa do Golfo a oeste da capital, deveria estar online no final de 2017, mas enfrentou uma série de atrasos que as autoridades atribuíram a requisitos de segurança e regulamentares.

O regulador nuclear nacional já deu luz verde para o primeiro dos quatro reatores da usina, Hamad al-Kaabi, o representante dos Emirados Árabes Unidos na Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA), disse uma conferência de imprensa.

As autoridades de Abu Dhabi disseram em janeiro que a planta começaria a operar dentro de alguns meses. Nenhuma nova data foi informada na segunda-feira, mas Kaabi indicou que isso aconteceria em breve.

"A operação completa da planta de Barakah em um futuro próximo contribuirá para os esforços dos Emirados Árabes Unidos para o desenvolvimento e a sustentabilidade, " ele disse, acrescentando que o operador iria "realizar um período de comissionamento para se preparar para a operação comercial".

A planta é uma inovação regional - Arábia Saudita, o maior exportador de petróleo do mundo, disse que planeja construir até 16 reatores nucleares, mas o projeto ainda não se concretizou.

Ele está sendo construído por um consórcio liderado pela Korea Electric Power Corporation a um custo de cerca de US $ 24,4 bilhões.

Quando totalmente operacional, os quatro reatores têm capacidade para gerar 5, 600 megawatts de eletricidade, cerca de 25 por cento das necessidades da nação. Os três reatores restantes estão quase prontos.

Além de gerar eletricidade a preços competitivos, os Emirados Árabes Unidos também esperam que a usina nuclear eleve seu status como um ator regional importante, com base em seu sucesso em se estabelecer como um centro de turismo, bancário e serviços.

"Isso é parte do esforço dos Emirados Árabes Unidos para diversificar sua economia de energia, reduzir a dependência de combustíveis fósseis, e projetar sua imagem como líder regional em ciência e tecnologia, "um analista do Golfo disse à AFP.

Outras iniciativas de manchete incluem um programa espacial local, que viu o primeiro astronauta dos Emirados ser enviado ao espaço no ano passado, e planeja lançar uma sonda para Marte.

Preocupações no Golfo volátil

A planta de Barakah está situada na costa dos Emirados, separada do Irã pelas turbulentas águas do Golfo. Fica a apenas 50 quilômetros (30 milhas) da fronteira com a Arábia Saudita, e está mais perto da capital do Catar, Doha, do que de Abu Dhabi.

Em meio a um confronto entre o Irã e os Estados Unidos sobre as ambições nucleares de Teerã, os Emirados Árabes Unidos disseram que não desenvolverão um programa de enriquecimento de urânio ou tecnologias de reprocessamento nuclear.

Mas as relações entre o Irã e os Emirados Árabes Unidos, um forte aliado dos EUA, têm sido pressionados enquanto Washington segue uma política de "pressão máxima" contra Teerã e o acusa de atacar petroleiros nas águas do Golfo.

A gigante de energia Saudi Aramco foi alvo de um ataque de mísseis e drones em setembro, que prejudicou metade de sua produção. O ataque foi reivindicado pelos rebeldes Huthi do Iêmen, apoiados pelo Irã, mas Washington acusou Teerã de executá-lo.

"O ataque de 2019 à Aramco destacou a vulnerabilidade da infraestrutura de energia do Golfo a ataques externos, "disse o analista do Golfo, que se recusou a ser identificado devido à delicadeza do problema.

"O aumento das tensões regionais entre o Irã, por um lado, e os EUA e seus aliados do outro, aumenta a vulnerabilidade da nova infraestrutura de energia à possibilidade de tais ataques. "

Questionado sobre o que as autoridades têm feito para proteger a planta de ataques, Kaabi disse que tais preocupações foram levadas em consideração durante o desenvolvimento do projeto, que levou 12 anos para ser feito.

“Isso não inclui apenas o projeto do reator em termos de segurança, mas também segurança, incluindo medidas associadas à emergência, medidas associadas à prontidão durante a operação normal e durante acidentes ou incidentes, "disse à AFP.

Questionado sobre se a planta tem potencial para piorar as relações com rivais regionais como Irã e Catar - que disse que a planta representa uma "ameaça flagrante à paz regional e ao meio ambiente" - ele defendeu o histórico dos Emirados Árabes em transparência.

"Eu digo aos meus críticos se você tiver dúvidas, você pode me perguntar."

© 2020 AFP