Netflix e Amazon estão lutando contra uma variedade estonteante de roupas caseiras, de produtores de Bollywood a emissoras, pelo domínio do mercado de streaming da Índia, um alvo importante à medida que o crescimento nos países ocidentais desacelera.

À medida que mais indianos passam a ver filmes e programas online, as receitas da indústria de streaming no país devem saltar de US $ 500 milhões em 2018 para até US $ 5 bilhões em 2023, de acordo com o Boston Consulting Group.

Com muitos mercados ocidentais saturados e a principal economia da Ásia, a China fechou efetivamente para os streamers estrangeiros, uma nação de 1,3 bilhão, onde a previsão é de que a posse de telefones seja um foguete, é um prêmio tentador.

"A Índia é super importante, para Netflix e Amazon, "Tony Gunnarsson, um analista de streaming da consultoria Ovum, disse à AFP no recente Asia TV Forum em Cingapura.

"Netflix ... precisa continuar a gerar novos assinantes, e não há lugar melhor do que a Índia. "

Mas os gigantes dos EUA enfrentam dura concorrência no vasto, país com diversidade étnica e religiosa, onde a cena de streaming está evoluindo rapidamente.

Existem dezenas de serviços de streaming por assinatura na Índia, de acordo com Ovum, e algumas empresas nacionais têm mais experiência na produção de conteúdo sob medida para o público local e nas inúmeras línguas do país.

Um jogador importante é a Hotstar - originalmente uma organização local que mais tarde se tornou parte do império Disney - que atraiu um exército de seguidores em parte ao transmitir partidas de críquete da Premier League indiana ao vivo.

Outros rivais indianos incluem ZEE5, administrado pela grande emissora Zee Entertainment, e ALTBalaji, o serviço de streaming de vídeo dos produtores de Bollywood Balaji Telefilms.

Além de oferecer seus serviços diretamente aos consumidores, streamers estão agrupando seu conteúdo com serviços de telefonia móvel em uma tentativa de ampliar seu alcance.

'Era de ouro'

Netflix, o maior serviço de streaming por assinatura do mundo, tornou a expansão na Índia uma prioridade e visa atrair 100 milhões de assinantes no país - uma meta ambiciosa, considerando que analistas estimam que atingirá apenas cerca de sete milhões este ano.

A empresa deixou sua marca com seu primeiro "Jogos Sagrados" originais da Índia, uma série extremamente popular sobre um policial problemático estrelando os principais atores de Bollywood, e tem uma lista de novas produções em andamento.

Eles planejam investir 30 bilhões de rúpias (US $ 420 milhões) em conteúdo indiano em 2019 e 2020.

"Esta é a era de ouro do entretenimento da Índia, "Srishti Arya, Diretor de filmes originais internacionais da Netflix Índia, disse à AFP.

"Existem tantas oportunidades no streaming, os criadores não são restritos pelo comprimento, duração."

A titã americana Amazon também tem uma forte presença na Índia com seu serviço Prime Video e, como a Netflix, normalmente apela para os urbanos mais ricos que desejam ver conteúdo ocidental e indiano.

Ela está planejando lançar cerca de uma produção original indiana por mês durante o próximo ano, e está aumentando sua produção de programas em línguas indianas regionais.

A Netflix está atrás da Amazon em termos de número de assinantes, mas parece pronta para avançar a partir de 2021, de acordo com Ovum.

No entanto, ambos provavelmente terão dificuldades para alcançar a Hotstar, que alcançou 300 milhões de usuários ativos mensais no ano passado, embora o streamer indiano funcione em um modelo diferente, oferecendo algum conteúdo de graça e outros programas apenas para assinantes.

Para competir em um mercado lotado, os titãs dos EUA estão oferecendo seus serviços por menos do que no Ocidente - a Netflix lançou um pacote para a Índia com preço de apenas 199 rúpias (US $ 2,80) por mês, que permite que os consumidores assistam apenas em um telefone ou tablet, e o Amazon Prime custa 999 rúpias (US $ 14) por um ano.

E a cena está prestes a ficar ainda mais competitiva com o lançamento do serviço de streaming Disney + na Índia no próximo mês via Hotstar.

Mudança no entretenimento

O boom do streaming também abalou a enorme indústria de entretenimento da Índia, gerando novas oportunidades de negócios.

A Reliance Entertainment - que produziu "Jogos sagrados" para a Netflix - tem de 40 a 45 séries em desenvolvimento para plataformas de streaming, incluindo Hotstar, Amazonas, e Viu, com sede em Hong Kong, disse o CEO do Grupo Shibasish Sarkar.

Dois anos atrás, seu negócio era cerca de 90 por cento de fazer filmes, mas trabalhar para streamers "é o espaço de crescimento mais rápido no momento", ele disse à AFP.

A indústria espera que alguns dos novos programas de alta qualidade possam encontrar públicos no exterior, além da diáspora indiana - dois terços dos espectadores da primeira temporada dos "Jogos sagrados", que é em hindi, estavam fora da Índia.

Outro programa indiano que obteve sucesso inesperado no exterior foi "Mighty Little Bheem", um desenho original da Netflix sobre as aventuras de um bebê em sua aldeia.

"Os contadores de histórias indianos agora estão se tornando globais, "disse Sarkar.

As esperanças de sucesso no exterior para produções em língua estrangeira aumentaram com a comédia negra sul-coreana "Parasite", que ganhou o Oscar neste mês e se tornou o primeiro filme em outro idioma a ganhar o prêmio de melhor filme.

Alguns observadores estão otimistas de que as serpentinas na Índia têm muito espaço para crescimento, mas, a longo prazo, acreditam que apenas os mais aptos sobreviverão.

"Os mercados já estão em um ponto em que há serviços mais do que suficientes, "disse o Gunnarsson de Ovum.

© 2020 AFP