Em um ensaio recente publicado no The Washington Post, uma mãe explicou sua decisão de continuar escrevendo ensaios e postagens em blogs sobre sua filha, mesmo depois que a menina protestou. A mulher disse que embora se sentisse mal, ela "não havia explorado minha maternidade em meus escritos".

Um comentarista criticou pais como o autor do ensaio por terem "transformado os dramas diários de sua família em conteúdo". Outra disse que o ensaio da mulher traz à tona uma "pergunta incômoda - e carregada - entre os pais na era do Instagram. ... Nossas postagens nas redes sociais vão mortificar nossos filhos no futuro?"

Essas perguntas são válidas, e publiquei pesquisas sobre a necessidade de os pais zelarem pela privacidade online de seus filhos. Concordo com os críticos que acusam a mulher de ser surda para as preocupações de seu filho.

Contudo, Acredito que as críticas mais amplas dos pais e de seu comportamento nas redes sociais são inadequadas.

Tenho estudado esse tópico - às vezes chamado de "compartilhamento" - há seis anos. Muitas vezes, o discurso público coloca os pais contra os filhos. Pais, os críticos dizem, estão sendo narcisistas ao fazer blogs sobre seus filhos e postar suas fotos no Facebook e Instagram; eles estão dispostos a invadir a privacidade de seus filhos em troca de atenção e gostos de seus amigos. Então a história continua.

Mas esse enquadramento pai-contra-filho obscurece um problema maior:a lógica econômica das plataformas de mídia social que exploram os usuários para obter lucro.

Um impulso natural

Apesar das respostas acaloradas que o compartilhamento pode evocar, não é nada novo. Durante séculos, as pessoas registram minúcias diárias em diários e álbuns de recortes. Produtos como livros para bebês convidam explicitamente os pais a registrar informações sobre seus filhos.

O estudioso de comunicação Lee Humphreys vê o impulso que os pais sentem de documentar e compartilhar informações sobre seus filhos como uma forma de "contabilidade da mídia". Ao longo de suas vidas, as pessoas ocupam muitos papéis - criança, cônjuge, pai, amigo, colega. Humphreys argumenta que uma maneira de desempenhar essas funções é documentando-as. Olhar para trás nesses rastros pode ajudar as pessoas a moldar um senso de identidade, construir uma história de vida coerente e sentir-se conectado com os outros.

Se você já folheou um anuário antigo, fotos de viagens dos avós ou o diário de uma figura histórica, você olhou para contas de mídia. Mesmo se você percorreu os arquivos de um blog ou sua linha do tempo do Facebook. A mídia social pode ser bastante nova, mas o ato de registrar a vida cotidiana é antiquíssimo.

Escrever sobre a vida familiar online pode ajudar os pais a se expressarem de forma criativa e se conectarem com outros pais. A contabilidade da mídia também pode ajudar as pessoas a entender suas identidades como pais. Ser pai - e se ver como pai - envolve falar e escrever sobre seus filhos.

O capitalismo de vigilância entra na equação

Enquadrado desta forma, fica claro por que dizer aos pais para pararem de fazer blogs ou postar sobre seus filhos online é uma proposta desafiadora. A contabilidade da mídia é fundamental para a vida social das pessoas, e isso vem acontecendo há muito tempo.

Mas o fato de os pais estarem fazendo isso em blogs e mídias sociais levanta questões únicas. Fotos de álbuns de família não transmitem dados digitais e se tornam visíveis apenas quando você decide mostrá-las a alguém, enquanto as fotos do Instagram ficam em servidores de propriedade do Facebook e são visíveis para qualquer pessoa que rolar pelo seu perfil.

As opiniões das crianças são importantes, e se uma criança se opõe veementemente ao compartilhamento, os pais sempre podem considerar o uso de diários de papel ou álbuns de fotos físicos. Os pais podem tomar outras medidas para gerenciar a privacidade de seus filhos, como usar um pseudônimo para seu filho e dar a ele poder de veto sobre o conteúdo.

Contudo, debates sobre privacidade e compartilhamento geralmente se concentram nos seguidores ou amigos dos pais vendo o conteúdo. Eles tendem a ignorar o que as empresas fazem com esses dados. A mídia social não fez com que os pais se envolvessem na contabilidade da mídia, mas alterou profundamente os termos pelos quais o fazem.

Ao contrário das entradas do diário, álbuns de fotos e vídeos caseiros de outrora, postagens no blog, Fotos do Instagram e vídeos do YouTube residem em plataformas de propriedade de empresas e podem ser tornadas visíveis para muito mais pessoas do que a maioria dos pais imagina ou espera.

O problema é menos sobre os pais e mais sobre as plataformas de mídia social. Essas plataformas operam cada vez mais de acordo com uma lógica econômica que o estudioso de negócios Shoshana Zuboff chama de "capitalismo de vigilância". Eles produzem bens e serviços projetados para extrair enormes quantidades de dados de indivíduos, extrair esses dados para padrões, e usá-lo para influenciar o comportamento das pessoas.

Não tem que ser assim. Em seu livro sobre contabilidade de mídia, Humphreys menciona que em seus primeiros dias, A Kodak desenvolveu exclusivamente o filme de seus clientes.

"Enquanto a Kodak processava milhões de fotos de clientes, "Humphreys escreve, "eles não compartilhavam essas informações com anunciantes em troca de acesso a seus clientes. ... Em outras palavras, A Kodak não mercantilizou seus usuários. "

As plataformas de mídia social fazem exatamente isso. Compartilhar diz a eles como é a aparência de seu filho, quando ela nasceu, o que ela gosta de fazer, quando ela atinge seus marcos de desenvolvimento e muito mais. Essas plataformas buscam um modelo de negócios baseado em conhecer os usuários - talvez mais profundamente do que eles próprios se conhecem - e usar esse conhecimento para seus próprios fins.

Contra este pano de fundo, a preocupação é menos que os pais falem sobre seus filhos online e mais que os lugares onde os pais passam o tempo online pertencem a empresas que desejam ter acesso a todos os cantos de nossas vidas.

Na minha opinião, esse é o problema de privacidade que precisa ser consertado.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.